Les figues sont moins connues aux États-Unis que de nombreux autres fruits, comme les pommes et les oranges, mais leur saveur complexe et terreuse mérite d’être étudiée. Les cuisiniers amateurs découvrent que la plupart des variétés de figues peuvent être utilisées pour préparer une délicieuse sauce pour le canard, le porc et d’autres viandes afin de transformer un plat principal en un festin gastronomique. Les figues pochées en sauce douce peuvent également servir de dessert sain et faible en gras.
Les figues ne sont généralement pas aussi sucrées que de nombreux autres fruits, mais leurs saveurs sont tout aussi satisfaisantes, et les nombreuses petites graines apportent un croquant qui contrebalance leur viande collante ressemblant à de la purée. Une sauce aux figues inhabituelle et complexe pour le porc combine un peu de miel et de cannelle avec une très petite quantité de copeaux de chocolat noir ainsi que du vin de rose ou de merlot en plus des figues. Ces divers ingrédients créent une sauce à la fois acidulée et subtilement sucrée.
Une autre version d’une sauce au porc qui commence avec les mêmes ingrédients de base ajoute de l’oignon rouge en dés et une touche de vinaigre balsamique et omet le chocolat. Un peu de thym frais ajoute la touche finale et transforme vraiment la sauce. Cette sauce n’est pas aussi sucrée et le vinaigre et l’oignon se superposent bien aux autres éléments.
Une excellente sauce aux figues pour le canard utilise également une bonne quantité de vin rouge ainsi que du bouillon de poulet ou de canard. Les champignons shiitake et portobello ou une combinaison de champignons sauvages apportent une note profonde, et le gingembre et la cannelle s’harmonisent avec leurs saveurs vives. Cette sauce incorpore également du beurre frais non salé ou de l’huile d’olive ainsi qu’un peu de miel pour transformer cette sauce en un doux velouté.
Une autre sauce aux figues alléchante complète les poitrines de poulet désossées farcies de fromage feta; le fromage de chèvre ou le bleu font aussi de bons substituts. La sauce demande des oignons rouges coupés en dés et sautés qui se mêlent à du xérès et un peu d’huile d’olive extra vierge, un soupçon de vinaigre balsamique et une poignée ou deux de pousses d’épinards ou d’un mélange d’épinards et de basilic frais. La fécule de maïs et l’eau épaississent bien la sauce. Une fois le poulet servi et la sauce arrosée dessus, les invités se pâmeront.
Les figues font aussi un dessert sain. Bien qu’ils puissent certainement être servis nature, la création d’une sauce simple et sucrée ouvre leur saveur subtile. Une sauce aux figues de dessert facile ne nécessite que du sucre ou du miel, du beurre, un épaississant tel que la fécule de maïs, de l’eau ou de la crème épaisse et du zeste de citron. L’ajout de chocolat noir rend cette sauce encore plus riche et plus satisfaisante.