La radiographie animale ou la radiologie utilise la même technologie que celle utilisée sur les humains comme outil pour diagnostiquer les blessures et les maladies chez les animaux. Les vétérinaires utilisent la tomodensitométrie (TDM), la fluoroscopie numérique, l’imagerie nucléaire, l’échographie et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour diagnostiquer et traiter les animaux, petits et grands. Les machines utilisées en radiographie animale sont presque exactement comme les machines utilisées pour les humains, mais beaucoup ont des modifications pour accueillir des animaux de différentes tailles, des hamsters aux chevaux.
La radiographie utilise des types spécifiques de rayonnement électromagnétique pour créer une image. Le type de radiographie le plus courant est la radiographie. L’image sombre d’une radiographie est créée lorsque certains organes et os, qui sont relativement denses, absorbent les rayons X plus facilement que d’autres parties du corps. Lorsqu’ils sont exposés aux rayons X, les tissus ou les os les plus denses apparaissent en blanc, tandis que les zones les moins denses sont noires. La radiographie est peut-être l’un des premiers tests qu’un vétérinaire administrera à un animal malade ou blessé afin d’évaluer et de diagnostiquer son état.
La radiographie animale nécessite souvent des modifications de l’équipement de radiologie humaine. Pour que les vétérinaires effectuent une radiographie sur un petit animal, l’appareil à rayons X peut être placé au-dessus d’une table, tandis que les appareils flottants peuvent être utilisés pour les animaux plus gros et debout. Un appareil à rayons X flottant peut se déplacer de haut en bas, il peut donc également radiographier les membres inférieurs. Cela peut accueillir des vaches, des chevaux et d’autres grands animaux.
Un CT est un autre test couramment utilisé en radiographie animale. Les tomodensitogrammes fournissent des images en coupe transversale à haute résolution de l’intérieur d’un animal. L’image ressemble beaucoup à une radiographie, mais elle est en trois dimensions et fournit une image plus claire qu’une radiographie traditionnelle.
Puisqu’un animal doit s’allonger sur une table pendant le scan, la procédure CT pose un problème pour les gros animaux. Une table CT pour grands animaux peut accueillir des animaux jusqu’à 2,000 907 livres (environ XNUMX kg). Les IRM sont également utilisées en radiographie animale, mais elles peuvent être très coûteuses et ne sont donc pas utilisées aussi souvent.
La fluoroscopie numérique permet aux vétérinaires d’effectuer des tests, notamment des phlébographies, des études vasculaires et des études de contraste gastro-intestinal. Un agent de contraste radioactif est soit injecté, soit ingéré et utilisé pour cartographier le tube digestif ou les vaisseaux sanguins. En imagerie nucléaire, les vétérinaires utilisent une gamma caméra pour documenter comment un traceur radioactif qui a été injecté se déplace à travers l’animal. En radiographie animale, la caméra peut être fixée à un transstockeur, qui déplace la caméra de haut en bas pour scanner à la fois les petits et les grands animaux.
Les ultrasons, un autre test couramment utilisé en radiographie animale, font rebondir les ondes sonores sur les organes et les traduisent en images sur un moniteur à ultrasons. Ces tests sont généralement effectués sur l’abdomen et le thorax des animaux. Étant donné que les appareils à ultrasons sont relativement mobiles et faciles à utiliser, ils n’ont généralement pas besoin d’être modifiés pour être utilisés en radiographie animale.
Parce que les animaux sont souvent peu coopératifs ou dangereux, ils sont généralement mis sous sédation pour certains des tests de diagnostic les plus délicats. Les échographies peuvent généralement être effectuées pendant que l’animal est éveillé, mais si l’animal est dangereux ou souffre d’une douleur intense, le vétérinaire peut administrer une anesthésie ou un sédatif pour faciliter la procédure à la fois pour le vétérinaire et l’animal. Pour les tests qui nécessitent que le patient soit immobile, une anesthésie est généralement administrée afin d’obtenir une image claire.
Comme les médecins généralistes, les vétérinaires sont formés à la radiographie animale, et comme en médecine humaine, les vétérinaires peuvent également choisir une spécialité. On peut devenir un radiologue vétérinaire certifié – un vétérinaire qui étudie pour devenir un spécialiste en radiologie animale. Ces spécialistes sont disponibles pour des diagnostics plus difficiles qui nécessitent leur expertise. Les techniciens vétérinaires peuvent également se spécialiser en radiologie des petits et des grands animaux en suivant des cours supplémentaires pendant leurs cours.