L’éthique des affaires internationales est un terme qui fait référence à l’application de l’éthique dans la conduite des affaires sur la scène internationale. Le concept d’éthique en général est largement fondé sur un socle de principes moraux et d’intégrité par opposition au droit commercial ou au droit du travail. Ceci est principalement dû au fait que les considérations éthiques concernant les affaires internationales sont pour la plupart universelles puisque la plupart des principes éthiques sont applicables dans différents pays, contrairement au droit des affaires, qui est généralement plus individuel. Même si l’éthique des affaires internationales présente de nombreuses similitudes, il existe encore quelques points de variation en raison de l’application des principes de différents systèmes de croyances ainsi que de considérations culturelles et religieuses.
L’une des règles générales de l’éthique des affaires internationales est que les hommes et les femmes d’affaires essaient autant que possible d’appliquer un code moral acceptable lorsqu’ils font des affaires à l’étranger. Une bonne illustration de l’application de la moralité de base afin de pratiquer l’éthique des affaires internationales peut être vue dans le domaine du travail des enfants, puisque la pratique peut être illégale dans certains pays et autorisée dans d’autres. Pour cette raison, la direction d’organisations de pays qui n’autorisent pas cette pratique pourrait délibérément se rendre dans un autre pays où elle est autorisée dans le seul but de profiter du travail bon marché des enfants. Dans cette situation, la direction de l’entreprise sait que non seulement le travail des enfants est répréhensible sur le plan éthique, mais aussi qu’une telle pratique entraînerait d’éventuelles peines de prison et la fermeture de l’entreprise dans son pays d’origine. Ici, force est de constater que l’application de l’éthique des affaires internationales fait défaut, même si l’acte n’est pas strictement illégal.
Les scénarios d’application de l’éthique des affaires internationales abondent et sont souvent rencontrés par ceux qui s’engagent dans des affaires internationales. Par exemple, en supposant qu’un client d’un pays commande des produits à un fabricant situé dans un autre pays, des considérations éthiques obligent un tel fabricant à respecter les termes de l’accord entre lui et le consommateur. En tant que tel, si le consommateur commande un nombre déterminé de téléviseurs coûteux et que le fabricant essaie de court-circuiter le client en utilisant des composants de qualité inférieure pour fabriquer les téléviseurs, le fabricant a clairement violé les normes de l’éthique commerciale internationale. Dans ce cas, la violation de l’éthique a une implication légale puisque le client peut poursuivre le fabricant à la réception du téléviseur de qualité inférieure.