Le vomissement en projectile est une affection classiquement associée à une augmentation de la pression intracrânienne, une affection congénitale appelée sténose hypertrophique du pylore ou une affection appelée obstruction gastrique. Les patients souffrant de vomissements en jet projettent le contenu de leur estomac avec une grande force, provoquant souvent un déplacement important du contenu gastrique après avoir quitté la bouche. Tout patient souffrant de vomissements sévères doit s’assurer de consulter un médecin ou un autre professionnel de la santé afin de déterminer au mieux la cause des vomissements.
L’une des causes les plus mortelles de ce type de vomissement est l’augmentation de la pression intracrânienne. Le crâne, fait d’os, ne contient qu’un espace limité pour son contenu, y compris le cerveau, les parois du cerveau et le liquide céphalo-rachidien (LCR). Un certain nombre de conditions peuvent provoquer une augmentation pathologique de la pression à l’intérieur du cerveau, notamment des tumeurs cérébrales, la présence d’un excès de LCR, une méningite, une encéphalite ou des saignements dans le cerveau. L’augmentation de la pression à l’intérieur du crâne irrite la partie du cerveau qui contrôle le processus de vomissement, stimulant les patients affectés à avoir des vomissements soudains et violents. D’autres symptômes d’augmentation de la pression intracrânienne peuvent inclure des maux de tête, en particulier tôt le matin, une vision floue et de la confusion.
Les jeunes nourrissons peuvent être affectés par une maladie appelée sténose hypertrophique du pylore, qui est une autre cause classique de vomissements par projectile. Les nourrissons développent généralement cette maladie au cours des premières semaines de vie et présentent des symptômes tels que des vomissements, une perte de poids et un mauvais sommeil. Il s’agit d’une maladie congénitale dans laquelle le muscle pylorique de l’estomac, qui aide à contrôler le passage des aliments de l’estomac vers les intestins, devient surdéveloppé et inhibe le bon passage des aliments. La condition est diagnostiquée soit en sentant ce muscle agrandi en palpant l’abdomen, soit en utilisant l’imagerie par ultrasons. Elle se guérit facilement par chirurgie.
Les adultes et les enfants plus âgés peuvent également développer ce type de vomissements si l’écoulement des aliments de l’estomac vers les intestins est entravé. Cette condition est généralement connue sous le nom d’obstruction de la sortie gastrique. Il peut se développer à la suite d’un cancer gastrique, d’un cancer intestinal, d’un ulcère gastroduodénal, d’un lymphome, de la tuberculose, de l’hémochromatose et de l’amylose. Guérir cette condition repose sur le traitement de la maladie sous-jacente.
Bien que le vomissement par projectile soit principalement étroitement lié aux trois conditions décrites ci-dessus, d’autres causes de vomissement pourraient rarement provoquer ce type. Par exemple, la gastro-entérite virale provoque généralement des vomissements sans projectile. Dans les cas graves, cependant, l’expulsion de la substance de l’estomac peut être particulièrement violente et donc de nature projectile.