L’indice des prix à la consommation (IPC) est une mesure économique qui suit l’inflation dans une économie. L’inflation peut se produire pour de nombreuses raisons, les économistes débattant souvent des causes actuelles et passées de ce phénomène. Une augmentation de l’IPC peut être le résultat de l’une des deux options suivantes : inflation par la demande ou par les coûts. Toute théorie sur une augmentation de l’IPC relève généralement de l’un de ces deux concepts économiques généraux. La première théorie affirme que l’inflation se produit lorsque trop de dollars courent après peu de biens, tandis que l’autre affirme que, lorsque les coûts des entreprises augmentent, les prix à la consommation augmentent également, de sorte que les entreprises peuvent maintenir leurs bénéfices.
L’inflation tirée par la demande est un concept naturel dans les économies en croissance. Comme la demande augmente plus rapidement que l’offre, l’inflation augmente, entraînant une augmentation de l’IPC. Cela se produit naturellement parce que les consommateurs ont simplement plus d’argent à dépenser, ce qui signifie qu’ils créeront plus de demande pour l’offre de biens. À un moment donné de cette situation économique, l’offre devrait, en théorie, augmenter pour répondre à la demande de biens et de services. L’inflation diminue ensuite à mesure que le marché atteint l’équilibre à long terme.
L’inflation par les coûts est la deuxième théorie globale pour expliquer l’inflation et toute augmentation. Selon cette théorie, les entreprises subissent des coûts croissants pour les biens ou services qu’elles produisent. Ces augmentations peuvent se produire pour diverses raisons, telles que le manque de disponibilité, l’augmentation de la demande de ressources ou l’intervention gouvernementale, telle que les tarifs ou les taxes. Lorsque les entreprises subissent ces augmentations de coûts, elles répercutent l’augmentation des coûts sur les consommateurs. Par conséquent, les augmentations des prix des biens et des services créent une augmentation de l’IPC à travers le concept de coûts répercutés.
En utilisant ces deux théories principales de l’inflation, des explications pour le changement des prix d’une nation peuvent être faites. Par exemple, un changement dans la qualité du produit peut entraîner une augmentation de l’IPC. Une entreprise qui raffine davantage les matières premières qu’auparavant subit souvent des augmentations de prix pour ses produits. L’IPC augmente à mesure que les prix de qualité supérieure arrivent sur le marché. L’introduction de nouveaux biens peut également entraîner une augmentation de l’IPC; par exemple, les nouveaux produits sur un marché coûtent généralement plus cher aux consommateurs, ce qui entraîne une augmentation de l’inflation.
Les économistes examinent généralement des biens spécifiques lorsqu’ils créent des calculs d’IPC. Une fois qu’ils découvrent qu’une augmentation des prix se produit, les économistes peuvent chercher plus loin pour découvrir pourquoi l’inflation s’est produite. C’est là que les deux théories ci-dessus entrent en jeu, expliquant la hausse spécifique de l’inflation.