Les aliments génétiquement modifiés sont des produits alimentaires qui ont été modifiés en ajoutant ou en supprimant certains gènes de leur composition. Cela se fait en laboratoire afin de conférer aux produits alimentaires certaines caractéristiques. Par exemple, certains aliments génétiquement modifiés sont injectés avec certaines bactéries ou cellules qui les rendent naturellement résistants aux parasites. L’utilisation et la consommation d’aliments génétiquement modifiés font l’objet de nombreux débats parmi les défenseurs de la santé et les agences environnementales.
Les agriculteurs créent leurs propres versions d’aliments génétiquement modifiés depuis des siècles en cultivant et en récoltant la progéniture de leurs plantes les plus saines et les plus grandes. Au fil des ans, ces gènes deviennent dominants et mènent finalement à de meilleurs aliments. Cela prend de nombreuses années, cependant, la science a développé des moyens de le faire en utilisant des gènes injectés artificiellement d’autres plantes et même d’autres espèces afin de créer des aliments plus gros, à croissance plus rapide et plus résistants aux insectes et autres menaces.
Il existe de nombreux objectifs et arguments nobles créés par ceux qui sont en faveur des aliments génétiquement modifiés. En créant de plus grandes récoltes qui sont moins susceptibles d’être affectées par les insectes et les intempéries, plus de nourriture sera disponible pour nourrir les masses dans les pays pauvres. Les scientifiques travaillent également à la création d’aliments plus gros et contenant plus de vitamines et de minéraux que ce que l’on trouve normalement dans la nature. Des vaccins peuvent également être ajoutés aux gènes des aliments pour aider à protéger ceux qui vivent dans des pays qui n’ont pas les moyens de fabriquer et de distribuer des vaccins.
Les aliments génétiquement modifiés peuvent également être bons pour l’environnement, car des plantes résistantes aux parasites peuvent être développées, réduisant ainsi le besoin de pesticides. Les aliments peuvent également être rendus plus nutritifs et moins caloriques. Beaucoup de ces avancées sont encore à l’étude, mais quand et si elles deviennent disponibles, elles peuvent permettre aux agriculteurs d’économiser de l’argent sur la perte de récoltes à cause des insectes et autres parasites ainsi que sur l’achat d’engrais et de pesticides.
Certains sont violemment contre ce type de modification génétique, principalement parce que la sécurité globale de la modification des gènes des aliments n’a pas été prouvée sans danger pour la consommation à long terme. Les risques éventuels pour la santé liés à la consommation de grandes quantités d’aliments génétiquement modifiés ne sont pas encore connus. Certaines preuves ont déjà montré le risque d’allergies alimentaires et d’autres dangers, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer l’étendue de ces menaces potentielles.
D’autres inquiétudes concernant les aliments génétiquement modifiés sont que les insectes finiront par devenir immunisés contre les répulsifs génétiquement ajoutés et d’autres formes de pesticides. Le pollen des plantes altérées peut également affecter la végétation sauvage environnante et conduire à des mauvaises herbes résistantes aux herbicides. Cela créerait des problèmes pour les agriculteurs qui devraient alors trouver un nouveau moyen de lutter contre les ravageurs et les mauvaises herbes.