Un baliste clown, scientifiquement connu sous le nom de Balistoides conspicillum, est un poisson de l’ordre des tétraodontiformes. Il existe plus de 40 espèces de balistes, qui sont toutes de couleurs vives et assez souvent appréciées comme poissons d’aquarium relativement gros, mais le baliste clown a des marques jaunes et blanches distinctives. Les balistes clowns mesurent généralement jusqu’à 1.6 pied (0.5 m) de long et agissent de manière agressive envers les autres poissons de taille similaire ou plus petite. Les poissons ont un corps de forme ovale et très mince avec de petits yeux. Certaines personnes aiment nourrir leurs balistes à la main, mais cela est généralement déconseillé en raison de leurs dents pointues et de leur tendance à causer des blessures mineures lorsqu’elles se sentent menacées.
La couleur prédominante de ces poissons est le noir, qui sert de couleur de fond à leurs nombreuses marques. Des marques jaunes en forme de dentelle sont centrées sur la partie supérieure de leur corps, tandis que le long de la partie inférieure, de la nageoire caudale arrière et presque jusqu’à la bouche, il y a de grandes taches circulaires bleu clair ou blanches. Une petite zone autour de la bouche est colorée en jaune vif et souvent séparée de la principale couleur noire du corps par une fine ligne bleu clair ou blanche suivant une fine ligne noire. Les nageoires anales inférieures et les nageoires dorsales supérieures de ces poissons sont généralement bleu clair. Il y a souvent de petites lignes supplémentaires et d’autres marques sur ces poissons, mais leurs marques globales restent à peu près uniformes.
Les balistes clowns sont originaires des eaux de certains pays asiatiques, comme le Japon et l’Indonésie, en plus des eaux au large de l’Afrique de l’Est et du Sud. Cependant, ils ne sont pas couramment observés dans ces endroits, car leur nombre n’est pas particulièrement abondant. Les balistes vivent normalement dans les eaux peu profondes autour des récifs coralliens, et cela est également vrai pour les balistes clowns. Seuls quelques-uns de ses parents, comme Balistoides canthidermis, préfèrent l’eau libre.
Lorsqu’ils sont conservés dans un grand aquarium, ces types de poissons peuvent être agressifs envers les autres poissons et même leurs gardiens. Il est généralement recommandé de ne les garder qu’avec des poissons tout aussi agressifs et suffisamment gros pour tenir bon, comme d’autres balistes de la même espèce ou du même genre. Comme la plupart des autres poissons, un baliste clown peut apprendre à reconnaître son propriétaire sur une période de plusieurs mois. Il peut éventuellement devenir suffisamment apprivoisé pour être nourri à la main, bien que cela doive être fait avec prudence pour éviter d’être mordu par le poisson, qui peut facilement faire couler du sang.