Un bateau sharpie est un voilier long et étroit avec un fond extrêmement plat. On pense que les sharpies sont originaires de New Haven, dans le Connecticut, en tant que bateaux ostréicoles, bien que cette croyance ne soit pas étayée par des faits. Pourtant, les sharpies sont populaires dans tout le Connecticut ainsi que dans d’autres régions des États-Unis.
Les Sharpies New Haven ne nécessitent qu’une seule personne pour les équiper. Ces bateaux sharpie comprennent souvent deux mâts qui sont utilisés pour créer un gréement plus rapide. En règle générale, un bateau New Haven sharpie mesure environ 27 pieds (8.2 mètres) avec un arc à plomb et une contre-tige. Étant donné que les pêcheurs d’huîtres avaient besoin d’un bateau solide et relativement rapide, la conception du sharpie s’est avérée être le type de bateau idéal pour ramasser les huîtres. Une fois que les sharpies ont été introduits dans la région de Floride vers 1881, le bateau Egret sharpie est apparu.
Le commodore Ralph Monroe a introduit le premier bateau sharpie dans la région de Floride en 1881. Monroe a finalement créé le bateau Egret sharpie, qui a instantanément gagné en popularité. L’aigrette avait des côtés évasés, et c’était une double extrémité contrairement au sharpie de New Haven. Ce nouveau design a permis à l’Aigrette de naviguer sur des eaux plus rugueuses que le Sharpie New Haven. Tout au long des années 1880, l’Aigrette aiguisé a été perfectionnée avec l’aide d’autres marins et concepteurs de bateaux.
Récemment, le bateau sharpie a attiré l’attention des marins modernes et des concepteurs de bateaux. Véritable morceau d’Americana marin, le sharpie a été remodelé à de nombreuses reprises depuis les années 1930. En 1931, les frères Kroger ont créé un design sharpie qui a ensuite été utilisé dans les Jeux Olympiques de Melbourne de 1956. Le design du frère Kroger a connu un tel succès que le même design sharpie est utilisé aujourd’hui de manière compétitive au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, au Portugal et en Allemagne.
Les Sharpies New Haven d’origine ont été fabriqués à partir de bois imperméabilisé, bien que les bateaux de Sharpie d’aujourd’hui soient souvent fabriqués à partir de fibre de verre et d’autres matériaux modernes. Le design sharpie est considéré comme l’un des meilleurs modèles de voiliers jamais créés. Les sharpies plus anciens sont considérés comme des objets de collection, et même les sharpies modernes sont très recherchés.
L’achat d’un sharpie peut nécessiter un peu de recherche, car ces bateaux ne sont pas vendus fréquemment. Contrairement aux bateaux produits en série, les sharpies sont presque toujours faits à la main, ce qui les rend plus chers que la plupart des autres voiliers de leur catégorie. Les Sharpies ne sont pas destinés à traverser les océans, bien que les Sharpies modernes soient construits pour la vitesse. La grande majorité des bateaux sharpie se trouvent dans le Connecticut et en Floride, bien que beaucoup puissent également être repérés en Australie.