Un bucellato est un gâteau italien traditionnel en forme d’anneau. Il existe deux variantes distinctes du buccellato, l’une originaire de l’île de Sicile et l’autre associée à la ville toscane de Lucca. Bien que ces variations régionales contiennent certains des mêmes ingrédients de base, elles sont généralement assez différentes en apparence et en goût. La version sicilienne du gâteau est souvent assez ornée et est généralement cuite pour des occasions spéciales telles que les baptêmes et Noël. À Lucca, en revanche, le gâteau a tendance à être assez simple et est souvent servi en accompagnement du café du matin.
Le nom buccellato dérive du mot latin buccella, qui signifie bouchée. Les écrits historiques montrent qu’un pain en forme d’anneau connu sous le nom de buccellatum était mangé par les anciens Romains. Il est possible que le buccellato moderne de la Sicile et de Lucques ait évolué à partir de ce pain romain.
Le buccellato sicilien a tendance à être assez orné en apparence. Il se compose généralement d’une pâte à pâtisserie composée principalement de farine, de beurre, de sucre et d’œufs qui est enroulée autour d’une garniture de fruits secs, de noix, de chocolat, de rhum et d’épices. La pâte fourrée est façonnée en un anneau, cuite au four et parfois décorée de glaçage sucré, de fruits confits, de noix ou de massepain.
En Sicile, ce type de gâteau est associé aux célébrations. Il est souvent partagé au moment de Noël. De plus, il est traditionnellement donné à un enfant par ses parrains et marraines le jour de son baptême. Le baptême buccellato est considéré comme un symbole de bonne chance pour l’enfant.
Alors que le buccellato de Lucca peut être beaucoup moins élaboré que son cousin sicilien, il est considéré comme faisant partie intégrante de la cuisine locale et peut être consommé sur une base hebdomadaire ou même quotidienne. Certains soutiennent qu’un authentique buccellato lucchese ne devrait contenir que de la farine, des œufs, du sucre, de la levure et de l’anis, qui sont combinés puis cuits en forme d’anneau. D’autres permettent l’ajout de raisins secs ou de noix. Dans les deux cas, le gâteau reste assez simple et est dominé par la saveur de l’anis.
Cette version du gâteau a une durée de conservation d’une semaine ou plus. Même lorsqu’il commence à durcir après plusieurs jours, les habitants de Lucca ne le considèrent pas gâté. Au lieu de cela, ils ont imaginé une solution astucieuse pour ramollir le gâteau : ils le coupent en tranches généreuses puis le trempent dans leur café du matin ou leur vin du soir.