Le chardonneret est un petit oiseau que l’on trouve partout aux États-Unis et dans certaines parties du Canada et du Mexique. Ce petit pinson coloré est l’oiseau d’État de l’Iowa, du New Jersey et de Washington, et est un visiteur courant dans les mangeoires d’oiseaux à travers les États-Unis. Il a un petit bec conique, une calotte noire et un corps jaune avec des ailes noires et blanches et des plumes de la queue échancrées, noires et blanches. Le chardonneret atteint une longueur à maturité de 5 pouces (13 centimètres) et une envergure entre 8 et 9 pouces (20 et 23 centimètres). Habitant couramment les jardins, les champs et les vergers, le chardonneret est un oiseau sociable qui aime affluer.
Les chardonnerets peuvent être vus toute l’année dans les régions plus tempérées des États-Unis. Pendant les mois d’hiver, le chardonneret migrera des climats plus froids du nord vers les États du sud et le Mexique. Le chardonneret mâle arbore un corps jaune vif au printemps et en été pendant la saison des amours, et ces plumes prennent une couleur olive terne lorsque le temps froid commence. Ces oiseaux muent toutes leurs plumes en changeant de couleur avec les saisons. Les chardonnerets femelles affichent cette même apparence terne toute l’année et n’ont pas le bonnet noir vu sur les mâles.
Le chardonneret préfère les graines de chardon et mangera également des graines de tournesol noir. Pour attirer ces oiseaux sympathiques dans la cour, une mangeoire à oiseaux avec plusieurs ports d’alimentation ou une chaussette de pinson remplie de chardon est recommandée. Une chaussette pinson est un sac en filet en tissu sur lequel ces petits oiseaux peuvent facilement s’accrocher. Tant que leurs graines préférées seront disponibles, ces pinsons profiteront de tout type de mangeoire pour oiseaux, même de celles qui se balancent dans le vent et dissuadent d’autres oiseaux.
Comme ce sont des oiseaux sociables, une fois qu’un pinson découvre la mangeoire à oiseaux ou la chaussette de pinson remplie de chardon, un groupe suivra. Ces oiseaux sont acrobatiques et peuvent souvent être vus suspendus la tête en bas pendant qu’ils se nourrissent. Ils affluent également sous les mangeoires pour oiseaux et mangent les graines tombées au sol.
Le chardonneret est monogame et un couple accouplé fait généralement éclore une ou deux couvées de quatre à six œufs bleu pâle par an. Les chardonnerets mâles nourrissent leurs partenaires pendant les 10 à 12 jours pendant lesquels l’incubation a lieu, puis les deux parents nourrissent les nouveau-nés pendant les premières semaines. Les jeunes oiseaux quittent le nid après environ deux semaines. Comme les chardonnerets mangent des graines, ils se reproduisent plus tard dans la saison que la plupart des autres oiseaux, lorsque les graines sont plus abondantes.