Le terme cycle de vie du produit est utilisé dans le monde du marketing pour déterminer les différentes étapes par lesquelles passe un produit donné. Chaque produit présenté aux consommateurs passe par le même cycle de base. En étudiant le cycle de vie d’un produit, les spécialistes du marketing peuvent évaluer l’efficacité d’un produit.
Tous les produits commencent par l’étape d’introduction sur le marché. Cette étape intervient lors de la première mise sur le marché d’un produit. Généralement, le prix d’un produit est élevé à ce stade et la demande des consommateurs pour le produit est faible. Après avoir observé les ventes pendant une courte période, les spécialistes du marketing peuvent décider de retirer un produit des étagères ou de travailler pour créer une demande pour le produit.
Les produits qui passent à la deuxième étape, la phase de croissance, doivent être développés et commercialisés. Afin d’accomplir ces tâches, le prix d’un produit doit être abaissé, selon l’état actuel de l’économie, et la publicité doit commencer. Si un produit s’avère populaire auprès des consommateurs, d’autres entreprises commenceront à produire des produits similaires. À mesure que la concurrence augmente, le prix d’un produit diminue généralement.
Le stade de maturité est atteint lorsque la popularité d’un produit commence à s’estomper. En raison d’un trop grand nombre de concurrents, le prix d’origine d’un produit sera considérablement réduit. À ce stade, la saturation du marché s’est produite et un produit se dirige vers la phase finale : Saturation et déclin. Comme le suggère le nom de la scène, les produits qui atteignent ce niveau deviennent de plus en plus difficiles à fabriquer pour une entreprise.
De temps en temps, un produit peut gagner une clientèle régulière. Par exemple, le produit de nettoyage ménager Windex a été introduit pour la première fois par SC Johnson & Sons en 1933. À ce jour, ce produit est toujours populaire et reste un aliment de base dans de nombreux ménages en Amérique du Nord. Même si Windex a traversé un cycle de vie complet du produit, il est resté un choix populaire auprès des consommateurs.
Il existe des divergences quant à la validité de la théorie du cycle de vie du produit. Certains analystes du marché soutiennent que tous les produits ne disparaissent pas, ce qui est le cas de Windex. D’autres pensent que tous les produits, y compris Windex, disparaîtront complètement à un moment donné. Pour ces personnes, un produit comme celui-ci n’a pas terminé un cycle de vie complet jusqu’à ce que le produit disparaisse de la vue.
Quoi qu’il en soit, en utilisant le modèle de cycle de vie du produit, les spécialistes du marketing peuvent mieux comprendre le parcours d’un produit. Les informations recueillies au cours du cycle de vie d’un produit aident les fabricants à capitaliser sur une idée ou à abandonner complètement le concept. On ne sait pas si un produit restera sur le marché aussi longtemps que Windex, bien que la plupart des fabricants souhaitent ce type de cycle sans fin.
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