Un sophisme ?conomique est une th?orie ou une politique ?conomique qui est trompeuse ou bas?e sur un raisonnement erron? et pourtant continue d’?tre largement accept?e comme un fait. Une telle erreur peut ?tre probl?matique si elle conduit un gouvernement ? mettre en place une politique pr?judiciable ? la soci?t? dans son ensemble. Il y a des moments o? une erreur ?conomique provient d’une mauvaise lecture des faits ou des statistiques, tandis qu’? d’autres moments, elle peut survenir en raison d’une th?orie dominante non ?tay?e par aucune information pertinente. Il peut ?tre difficile d’identifier une telle erreur jusqu’? ce que ses effets n?gatifs se concr?tisent.
Les ?conomistes essaient de prendre des informations bas?es sur des statistiques et des faits sur l’?conomie et postulent des th?ories significatives ? partir de ces informations. Bien s?r, les ?conomistes et autres qui prennent des d?cisions sur les politiques ?conomiques sont humains, et les humains font des erreurs. En cons?quence, il y a des occasions o? des politiques apparemment logiques peuvent en fait conduire ? des r?sultats n?gatifs lorsqu’elles sont institu?es. Lorsque cela se produit, il s’agit d’un sophisme ?conomique.
Il y a plusieurs fa?ons diff?rentes pour qu’un sophisme ?conomique se d?veloppe. Dans certains cas, un ?conomiste ou un d?cideur ?conomique peut prendre une bonne information et l’interpr?ter de mani?re erron?e. Certaines id?es fausses sont des th?ories qui ont pu ?tre valables ? un moment donn? de l’histoire, mais qui n’ont pas pris en compte l’?volution des r?alit?s ?conomiques. Il est important de r?aliser que les pourvoyeurs de telles sophismes pourraient les promouvoir sans se rendre compte de leurs cons?quences jusqu’? ce qu’il soit trop tard.
Un exemple d’erreur ?conomique est la soi-disant erreur du travail. Ceux qui croient en la th?orie de la masse du travail croient que la quantit? de main-d’?uvre dans une soci?t? est un montant fixe et immuable. Cela a ?t? qualifi? d’erreur parce que de nombreux ?conomistes pensent que la quantit? de main-d’?uvre peut ?tre ? la fois augment?e et r?duite par la cr?ation ou la contraction d’emplois.
Cet exemple illustre la difficult? de rep?rer un sophisme ?conomique, car d’autres sont venus ? la d?fense de cette th?orie, signalant m?me des exemples pertinents o? ils pensent qu’elle a ?t? prouv?e. Une telle contradiction est souvent ?vidente dans les pr?tendues erreurs ?conomiques, avec de nombreux partisans se pr?cipitant ? la d?fense d’une th?orie alors m?me que les d?tracteurs pr?tendent qu’il s’agit d’une erreur. Dans la plupart des cas, une erreur ne peut ?tre correctement identifi?e qu’apr?s un laps de temps important et la majorit? des preuves disponibles r?futent ses affirmations. Jusque-l?, le d?bat fait souvent rage des deux c?t?s d’une th?orie ou d’une politique ?conomique.
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