Un diplôme honorifique est un diplôme d’études collégiales qui est décerné à quelqu’un qui n’a pas rempli les conditions d’obtention du diplôme. En général, les diplômes honorifiques sont utilisés pour reconnaître les contributions importantes d’une personne à l’institution universitaire qui décerne le diplôme ou à la communauté en général. Certains collèges présentent des diplômes honorifiques lors des cérémonies d’ouverture, tandis que d’autres peuvent organiser des cérémonies spéciales pour les récipiendaires de diplômes honorifiques. Lors de la présentation, le destinataire fait généralement un discours, et le discours peut être une partie importante de l’occasion.
La tradition de décerner un diplôme honoris causa ou « pour l’honneur » remonte au Moyen Âge, lorsque certains établissements d’enseignement supérieur ont décidé de décerner des diplômes honorifiques à des membres de la communauté en signe d’honneur et de respect. Dans certains cas, le diplôme était clairement utilisé comme récompense pour l’octroi de fonds, de terres ou d’autres cadeaux à la communauté, tandis que dans d’autres cas, ces diplômes étaient décernés pour des réalisations, telles que le développement de nouveaux équipements scientifiques. Des diplômes honorifiques ont également été décernés à titre posthume dans certains cas à des personnes qui avaient apporté des contributions majeures à la communauté universitaire au cours de leur vie.
Selon les politiques de l’établissement qui l’accorde, un diplôme honorifique peut avoir le même statut qu’un diplôme obtenu en remplissant les conditions d’obtention du diplôme, ou il peut être considéré comme un grade inférieur. Les diplômes honorifiques sont généralement des doctorats, mais détenir un diplôme honorifique ne donne pas droit au titre de docteur. Certaines écoles décernent également des diplômes de maîtrise en tant que diplômes honorifiques. Dans les deux cas, les personnes doivent clairement indiquer que le diplôme est honorifique s’ils l’incluent sur les cartes de visite, les curriculum vitae et autres communications.
Les universités qui offrent des diplômes honorifiques ont un jury qui nomme les candidats et examine les candidatures pour déterminer comment et quand les diplômes honorifiques seront récompensés. Certaines universités ont suscité la controverse en accordant des diplômes à de gros donateurs, les critiques suggérant qu’il est possible d’acheter un diplôme plutôt que de travailler pour un. Pour éviter des accusations de ce type, certaines universités ont des directives spécifiques sur qui peut recevoir un diplôme honorifique et quand. Les politiciens et les professeurs actuels sont souvent interdits de recevoir des diplômes honorifiques, tout comme les grands donateurs lorsqu’ils contribuent activement à des projets majeurs.
Généralement, les gens ne peuvent pas demander un diplôme honorifique. Les personnes qui se distinguent peuvent être récompensées par un diplôme honorifique pour leurs réalisations, et dans certains cas, le diplôme peut être utilisé comme une incitation pour attirer un conférencier à une cérémonie de remise des diplômes, mais il n’est pas possible de soumettre une demande à une université ou à un honoraire. commission des diplômes.