Un élément de four est un appareil de chauffage que l’on trouve dans une cuisinière électrique. Tout comme un élément de grille-pain, l’élément de four convertit le courant électrique en chaleur, et l’électricité circulant à travers l’élément de four chauffe le revêtement en céramique de l’élément et le rend rouge. Lorsque l’élément du four s’allume en rouge, il projette de la chaleur dans le four, chauffant ainsi l’appareil à la température préréglée. Les seuls ennemis d’un élément de four sont le temps et la contamination. Les individus doivent garder l’élément exempt de gouttes, de matières alimentaires et de graisse pour une longévité maximale.
En forme de demi-cercle, l’élément du four se branche simplement dans les prises situées au bas du four de cuisine. La plupart des fours auront également un élément dans le haut de la gamme ainsi que dans le bas. Cet élément supérieur est le gril dans la plupart des fours. Alors que certains fours utilisent un plateau sur le fond ainsi que l’élément de four inférieur pour la fonction de gril, la grande majorité des appareils trouvés dans le monde incorporeront un élément supérieur pour la fonction de gril.
Même dans les fours dotés d’une fonction de nettoyage automatique, il faut prendre soin de retirer l’élément du four et de l’essuyer avec un chiffon doux. Les utilisateurs doivent prendre le temps de retirer tous les débris du plancher inférieur du four pour éviter les éclaboussures sur l’élément. Un élément propre dans un four propre fournira des années de service dans la plupart des cas. Lors du nettoyage d’un four, il est important de nettoyer la paroi supérieure ainsi que l’élément supérieur pour assurer un entretien et une usure appropriés.
La chaleur électrique fournie par l’élément est généralement si élevée que les appareils de cuisson professionnels, même ceux avec des brûleurs à gaz sur la cuisinière, utilisent un four électrique. Cela est dû, en partie, à la capacité de l’élément à fournir une chaleur constante dans tout le four. Le four électrique a également un temps de récupération plus rapide lorsque la porte a été ouverte. Cela signifie qu’il faut normalement moins de temps pour revenir à la température qu’un four à gaz comparable.
L’élément du four électrique est généralement facile à changer lorsqu’un remplacement est nécessaire. La plupart des éléments ne nécessitent aucun outil pour être retirés – les utilisateurs retirent simplement l’élément et branchent le remplacement dans la prise. Il est impératif que le four soit éteint et refroidi avant de toucher, nettoyer ou changer l’élément. En tant que meilleure pratique, il est conseillé aux personnes de porter des gants en caoutchouc ou en latex lors de la manipulation d’un élément pour empêcher le transfert d’huiles de la peau à l’élément. Si aucun gant n’est disponible, une serviette propre et sèche fera généralement l’affaire.