Le système binaire est une sorte de système numérique qui utilise une notation simplifiée pour réduire notre comptage moderne aux seuls entiers un et zéro. Un entier binaire est l’un de ces uns et des zéros qui composent une chaîne binaire, et est un nombre entier. Il est utilisé dans ce que certains appellent un système « base-2 », contrairement au système de comptage que le monde moderne utilise couramment, appelé « base-10 » car il utilise dix comme unité spécifique pour la construction d’entiers plus grands. Le système de base 2 utilise simplement le un et le zéro, donc l’un est le numéro supérieur pour ce système.
Le système binaire que nous utilisons aujourd’hui a ses racines dans des cultures et des pratiques anciennes. L’un d’eux est le I Ching, une méthode orientale traditionnelle de divination qui utilise les deux faces de pièces de monnaie ou d’autres objets pour utiliser un système binaire pour prédire l’avenir. D’autres livres et ressources montrent les utilisations du binaire dans diverses cultures historiques, pour le comptage, les mathématiques alternatives ou d’autres études fondamentales sur la façon dont les humains utilisent les nombres entiers.
Bien que le système binaire existe depuis des siècles, il est devenu un incontournable d’un domaine très moderne : l’informatique. Les nombres binaires sont à la base d’une grande partie de la première ingénierie informatique qui a donné naissance aux langages informatiques modernes. Les programmeurs qui essayaient de réduire le calcul en procédures simples qu’une machine pourrait facilement exécuter ont découvert que l’entier binaire était utile pour former de simples chaînes on-off qui seraient souvent appelées langage machine. L’entier binaire a été un moyen traditionnel de traduire les langages informatiques basés sur des mots que les programmeurs utilisent en quelque chose qui est facilement lisible par une machine.
Tout comme l’entier binaire est courant pour traduire les langages informatiques vers un compilateur ou un autre outil logiciel, les nombres binaires sont également devenus la norme pour le stockage des données. Un flux binaire est une méthode viable pour stocker presque tout type de données sur un ordinateur en raison de la simplicité innée du système. Les programmeurs et les ingénieurs continuent d’explorer les utilisations des nombres entiers binaires pour toutes sortes de communications et de traitement de données de haute technologie. Outre les uns et les zéros, un système binaire peut être affiché comme une dialectique vrai/faux ou un autre élément sur une interface logicielle. Les étudiants en génie et autres apprennent souvent le binaire dès le début de leur formation, car la gamme d’applications de ce système est si large et les nombres entiers binaires sont tellement utilisés dans une variété de technologies différentes.