Un essai critique examine généralement une caractéristique particulière d’une œuvre créative, telle qu’un film, un roman ou une pièce de théâtre. L’auteur de l’essai ne donne pas son opinion sur l’œuvre, mais plutôt une analyse qui peut être étayée par des sources extérieures. Les auteurs d’essais critiques présenteront généralement leur idée principale au début, suivie d’une description des arguments et des preuves qui soutiennent ou s’opposent à l’idée centrale. L’essai se termine généralement par une conclusion.
Les cours de littérature anglaise et de composition demanderont généralement aux étudiants de s’exercer à rédiger un essai critique. L’un des principaux problèmes avec ce type de dissertation est que les étudiants peuvent parfois choisir des sujets ou des titres qui ne sont pas assez étroits. Il est important de se concentrer sur une caractéristique très spécifique d’un travail créatif ou un angle particulier dans un essai critique. Par exemple, une personne peut vouloir se concentrer sur l’utilisation de la cinématographie d’un film pour communiquer visuellement sa signification plutôt que sur l’ensemble du scénario ou de l’intrigue.
Le ton et le style généralement utilisés dans un essai critique sont objectifs plutôt que subjectifs. Cela signifie que l’auteur tente d’isoler sa propre opinion et perspective de l’analyse. Au lieu de cela, il utilise des exemples d’autres œuvres créatives qui pourraient avoir utilisé les mêmes techniques ou des critiques éditoriales d’experts. L’auteur d’un essai critique pourrait également étayer son analyse par des faits historiques et des revues de cas.
Les arguments et les idées centrales des essais critiques amènent généralement les lecteurs à regarder le travail créatif qui est analysé d’une manière différente. L’essai vise à éduquer les lecteurs sur les idées et les aspects d’un travail qu’ils n’avaient peut-être pas envisagés ou remarqués auparavant. Un essai critique peut en fait proposer une nouvelle idée de ce qu’un livre ou une pièce communique en fonction de son thème central.
Avant d’écrire l’essai, l’auteur procède souvent à une analyse du travail créatif. Il tente de disséquer le sens et les valeurs voulues par le créateur. Parfois, il est utile de regarder d’autres travaux créatifs avec une technique ou un style similaire pour établir des parallèles. L’auteur peut également consulter les œuvres des mentors ou des influences du créateur pour étayer tout lien entre une œuvre créative individuelle et un mouvement artistique plus large.
Une conclusion résumera souvent les principaux points présentés tout au long de l’essai. Il reprendra généralement l’idée ou l’argument principal et présentera un résumé des preuves à l’appui. La conclusion d’un essai critique n’offre aucune recommandation ou opinion.