Un essai narratif personnel est un type d’essai dans lequel une personne écrit sur ses propres expériences, généralement sous la forme d’une histoire narrative. Alors que quelqu’un peut écrire sur ses opinions ou sa personnalité dans un tel essai, l’aspect «narratif» de l’essai provient généralement d’une histoire. Ce type d’essai est généralement non fictif et souvent lié à des événements réels qui sont arrivés à l’écrivain ou à une personne proche de l’écrivain. Un essai narratif personnel est souvent utilisé dans les candidatures pour les collèges ou pour rejoindre des groupes prestigieux, car de tels essais évaluent les capacités d’un écrivain et permettent à quelqu’un de révéler des informations personnelles intéressantes.
Il n’y a pas de sujet unique qui doit être utilisé dans la rédaction d’un essai narratif personnel, car la plupart des écrivains choisissent un sujet qui a une signification particulière pour eux. Quelqu’un pourrait écrire sur la mort d’un être cher, par exemple, pour utiliser l’essai comme une expérience cathartique ou pour aider les autres à trouver quelqu’un d’autre qui comprend ce qu’ils vivent. Un essai narratif personnel pourrait tout aussi bien porter sur quelque chose d’humour qui est arrivé à l’écrivain. Un si large éventail de sujets potentiels peut rendre ces essais très intéressants, bien qu’ils puissent également être difficiles à démarrer pour certains écrivains.
Pour les personnes qui ont du mal à se lancer dans un texte sans un sens clair de l’orientation, un essai narratif personnel peut être quelque peu intimidant. Il est souvent préférable que quelqu’un commence à réfléchir à des sujets potentiels. Cela peut être fait par une personne qui pense à des choses qui lui sont arrivées et qui ont suscité des émotions fortes telles que la peur, la tristesse, le bonheur ou la colère. Il est souvent plus facile pour quelqu’un d’écrire sur quelque chose qui l’intéresse, et les liens émotionnels avec un sujet peuvent rendre ce sujet plus significatif pour un écrivain.
Cependant, la manière dont un essai narratif personnel est rédigé sépare souvent ces travaux des autres essais. Un essai narratif personnel doit généralement avoir un style un peu plus lâche que les essais informatifs ou argumentatifs, car les aspects narratifs de ces essais doivent ressembler à des œuvres de fiction ou de non-fiction en prose. Les écrivains peuvent utiliser le dialogue dans de tels essais, en les séparant des essais écrits sur un ton plus formel, et l’écrivain peut choisir de raconter l’essai ou de permettre au récit de se dérouler dans une perspective à la troisième personne. En fin de compte, un essai narratif personnel devrait ressembler à un récit structuré, avec un début, un milieu et une fin qui raconte une histoire précise ou relaie une certaine expérience.