Un foukou est un type de grill au charbon de bois qui occupe une place centrale dans les cuisines de la Grèce et du pays voisin de Chypre. Il se compose généralement d’une casserole en acier qui est posée sur des pieds et qui a des fentes dans lesquelles des brochettes, une broche ou une grille peuvent être placées pendant la cuisson. Traditionnellement, un foukou est utilisé dans la préparation de plusieurs plats de viande, comme le souvlaki.
Essentiellement, un foukou est un gril au charbon de bois, et à certains égards, la préparation de la nourriture sur un foukou est similaire à la cuisson sur un hibachi ou un autre type de gril au charbon de bois familier à ceux des pays comme les États-Unis et le Canada. Le charbon de bois utilisé dans ce type de grill confère aux plats une saveur fumée commune à de nombreux aliments cuits au barbecue. De plus, comme pour la plupart des autres grills, la cuisson sur foukous se fait généralement à l’extérieur. Pour les cuisiniers du climat méditerranéen chaud où ce gril a été développé, le fait qu’il puisse être utilisé à l’extérieur signifie que les repas peuvent être préparés sans chauffer davantage la maison, comme un four d’intérieur a tendance à le faire.
Comme la plupart des barbecues au charbon de bois, un foukou consiste en une casserole en acier dans laquelle est placé du charbon de bois et qui est posée sur des pieds qui le maintiennent debout et l’élèvent approximativement au niveau de la taille. La principale caractéristique qui distingue ce type de gril des autres grils au charbon de bois est que le bord supérieur de sa poêle comporte un certain nombre de fentes pouvant être équipées de brochettes, d’une broche ou d’une grille. Ces brochettes peuvent être enfilées de petits morceaux de viande crue et de légumes, tandis qu’une broche peut généralement accueillir de grandes portions de viande, comme des poulets entiers ou un gigot d’agneau. Si vous cuisinez avec une grille, les aliments peuvent simplement être déposés sur la surface de la grille et retournés au besoin.
De nombreux foukous sont de conception très basique, comprenant juste une poêle à charbon à fentes, des pieds et des appareils de cuisson comme des brochettes. Certains foukous disposent de fonctionnalités plus avancées. Par exemple, certains peuvent avoir des roues et des freins qui leur permettent d’être déplacés facilement et fixés en place. D’autres sont équipés de petits moteurs qui font automatiquement tourner leur broche ou leurs brochettes pendant la cuisson.
Théoriquement, un foukou peut être utilisé pour cuisiner à peu près n’importe quel type de viande, de poisson ou de légume. En Grèce et à Chypre, cependant, il est le plus souvent utilisé pour préparer l’agneau, le porc et le poulet. Le souvlaki, qui se compose de morceaux de viande assaisonnés cuits sur des brochettes et servis avec du pain pita, des salades et des trempettes, est peut-être le plat le plus largement associé au foukou.