Le guillemet est un signe de ponctuation dans la catégorie des paires de parenthèses qui fonctionnent pour entourer un ensemble de mots. Il a la forme de deux segments de ligne articulés en une flèche directionnelle. Ceux-ci peuvent être des marques simples ou doubles, et de nombreuses langues utilisent cette ponctuation comme guillemets. Voici à quoi ils ressemblent : et. Avec l’avènement des langages informatiques et de l’impression numérique, les symboles ont également acquis des fonctions supplémentaires.
Guillemet est un mot français, qui porte le nom du compositeur qui a le premier gravé et imprimé la citation française. En anglais, on les appelle guillemets d’angle, mais c’est une ponctuation rarement rencontrée. Rarement, ils peuvent également être appelés citations de pieds de canard pour leur ressemblance avec les empreintes de boue de l’animal. Parfois, ils sont mal nommés guillemot, qui est un type d’oiseau marin.
Le français n’est pas la seule langue qui utilise des guillemets comme guillemets. L’espagnol, le russe et le suisse-allemand sont quelques-unes des nombreuses langues qui les utilisent dans le même but : indiquer et séparer la parole. Cependant, différentes langues peuvent les utiliser de différentes manières. Le français commence une citation par un guillemet pointant vers la gauche et se termine par un guillemet pointant vers la droite, de la même manière que les guillemets intelligents entre crochets utilisés en anglais. Le danois inverse la direction des flèches vers l’intérieur et la langue finnoise utilise exclusivement la double ponctuation de la flèche droite.
La marque unique guillemet ressemble à ceci : ‹ et ›. Ceux-ci sont utilisés dans certaines langues comme guillemets secondaires imbriqués, de la même manière que les guillemets simples de l’anglais. Les caractères spéciaux ne se trouvent pas sur un clavier anglais typique. Pour leurs approximations, les symboles d’inégalité pour inférieur à (), également appelés points brisés, sont utilisés et tapés deux fois si nécessaire.
Les glyphes ont également été appelés crochets en losange et chevrons, ces derniers faisant référence aux rayures triangulaires des insignes de grade militaire et des boucliers héraldiques. Numériquement, les caractères sont définis comme des guillemets à angle droit et gauche. Ils ont leurs propres désignations alphanumériques normalisées. Profitant de la rareté relative des symboles dans le texte normal, plusieurs programmes informatiques utilisent des guillemets comme délimiteurs pour marquer le début et la fin des opérations logiques. Les utilisateurs occasionnels d’ordinateurs ont également couramment adopté ces crochets dans les communications textuelles pour décrire l’état ou l’action d’un expéditeur, par exemple pour exprimer un « sourire ».
Les guillemets doubles sont devenus des symboles universels dans les appareils électroniques pour l’avance rapide et le rembobinage des supports enregistrés. De plus en plus, les guillemets à angle droit sont de plus en plus utilisés dans l’imprimé anglais comme alternative aux points de suspension (…) ou comme marque pour indiquer la continuation du contenu du texte ailleurs. Inversement, dans d’autres langues, le guillemet comme guillemets est de plus en plus utilisé de manière interchangeable avec les signes de ponctuation anglais et.