Un horno est un type de four d’extérieur fabriqué à partir d’adobe ou d’autres mélanges d’argile naturelle en forme de dôme allongé. Bien que le mot horno soit le nom espagnol du four, il a été trouvé sur des sites archéologiques du monde entier, notamment en Afrique et en Hongrie, où il est connu sous le nom de kemence et est encore parfois utilisé au début du 21e siècle. L’intérieur creux de la structure a généralement une surface de cuisson plate sur le fond où le feu ou les charbons sont alimentés jusqu’à ce qu’ils soient chauds, puis retirés, après quoi les aliments à cuire sont placés à l’intérieur du horno. L’ouverture vers l’intérieur du four peut être fermée pendant la période de cuisson en la recouvrant de boue ou, pour des réalisations plus modernes, en positionnant une porte sur le trou. Les propriétés de l’adobe utilisé pour fabriquer le four lui permettent de retenir une grande quantité de chaleur et de maintenir un bon niveau d’humidité à l’intérieur du four malgré la sécheresse causée par le feu initial.
Il existe deux manières courantes de construire un horno. La première consiste à construire un moule ou un cadre à partir de bois ou d’un autre matériau dans la forme incurvée distinctive du four. Adobe peut ensuite être pressé dans le moule, ce qui permet de construire une base sans couture, après quoi des briques individuelles peuvent être empilées et scellées avec plus d’argile pour former une surface solide. Cette méthode peut très bien fonctionner mais peut également provoquer un écaillage à l’intérieur du four si l’adobe n’est pas formé ou durci correctement.
La deuxième méthode qui peut être utilisée pour créer un horno consiste à empiler lentement des briques d’adobe dans un motif circulaire, en partant de la base. Au fur et à mesure que chaque couche de briques est posée, de la boue est utilisée pour combler les espaces créés entre chaque brique. Cette méthode prend potentiellement plus de temps à mettre en œuvre mais peut entraîner une meilleure rétention de la chaleur et une durée de vie plus longue que les autres méthodes.
La forme d’un horno est conçue pour permettre à la chaleur de s’accumuler à l’intérieur puis d’être uniformément dispersée dans tout l’intérieur du four. Les formes inégales ou plus anguleuses ont tendance à laisser la chaleur s’accumuler dans certaines zones, ce qui peut entraîner une cuisson inégale. La nature poreuse de l’adobe dans les parois du four absorbera également naturellement l’humidité de l’air extérieur, puis la dispersera lentement à mesure que la chaleur pénètre dans le matériau, créant un environnement bien adapté à la fabrication de pains et d’autres plats qui en ont besoin. l’humidité pendant la cuisson.