Beaucoup de gens ont lu ou même utilisé un kenning dans une conversation sans s’en rendre compte. Essentiellement, un kenning est un synonyme composé de plusieurs mots qui peuvent être utilisés à la place d’un seul mot. Cette approche est l’une des façons dont la couleur et l’emphase peuvent être ajoutées à la fois au mot écrit et au mot parlé.
Le développement du kenning a ses origines dans les anciennes cultures des Norses et des Celtes. Dans le cadre de la culture populaire, les conteurs et les ménestrels cherchaient tous deux des moyens créatifs d’évoquer des images avec le sujet de leur art. Essentiellement, cela impliquerait de trouver des façons colorées d’utiliser les objets les plus banals. Par exemple, l’océan peut être considéré de manière fantaisiste comme étant le pays des baleines, tandis qu’une simple branche d’arbre peut être envisagée comme une route pour les écureuils.
En plus d’être utilisés comme figures de style dans les chansons et les histoires, les kennings fonctionnent également comme un outil de base dans l’élaboration de la phrase poétique. Parce que la formule verbale de base du kenning est de prendre le banal et d’utiliser une phrase descriptive pour cultiver des images mentales qui correspondent à l’accent mis par le compositeur, les kennings fournissent un moyen idéal de prendre à peu près n’importe quoi et de le transformer en quelque chose qui est tout à fait extraordinaire. Par exemple, l’expression celtique d’une danse de l’épée est certainement un exemple de kenning qui est utilisé à plusieurs reprises dans de nombreux types de littérature, y compris la poésie. Pour beaucoup, un kenning est une phrase poétique magique qui, lorsqu’elle est utilisée correctement, amènera le travail à un niveau qu’il n’aurait jamais pu atteindre autrement.
Il est possible d’aller trop loin dans le processus de développement d’un kenning. Par exemple, choisir de créer un kenning pour chaque mot dans une chaîne de mots peut entraîner une confusion de la part du lecteur et tuer l’imagerie avant qu’elle n’ait une chance de commencer. Pour cette raison, de nombreux écrivains choisissent de limiter l’utilisation du kenning, en utilisant le dispositif littéraire lorsqu’il est nécessaire de diriger le lecteur vers une image ou une compréhension particulière de l’action et des éléments présentés.
Alors qu’il y a ceux qui voient l’utilisation de kenning comme fixée à une formule absolue, beaucoup ont choisi d’interpréter le kenning dans une lumière plus large. Cela a fait de l’utilisation continue du kenning dans toutes les formes de littérature une option viable. Qu’il s’agisse de rédiger des épithètes, de composer un nouveau poème, d’écrire une nouvelle ou de développer un nouveau fils, le kenning est un dispositif consacré qui ne manquera pas d’ajouter à la mystique et à l’attrait du mot écrit.