Un Liberty Bond était une obligation émise par le Trésor américain pour financer la Première Guerre mondiale. Le premier Liberty Bond n’a pas eu beaucoup de succès en raison du manque d’intérêt, mais les obligations ultérieures ont été plus populaires grâce à une variété de campagnes publicitaires. Après les attentats terroristes du 11 septembre, une obligation du même nom a été émise pour financer la reconstruction des zones touchées.
Les gouvernements émettent souvent des obligations pour financer les guerres, car le coût des campagnes militaires peut éclipser toutes les autres dépenses gouvernementales. On estime que la Première Guerre mondiale a coûté au gouvernement fédéral américain 30 milliards de dollars américains (USD). Les dépenses annuelles consacrées à la guerre étaient plusieurs fois plus importantes que tous les autres programmes gouvernementaux réunis. L’idée derrière une obligation de guerre est que le sacrifice financier encouru par les citoyens vaudra les implications plus larges de la victoire dans la guerre. Les obligations sont également un moyen pour les citoyens en dehors de l’armée de contribuer à l’effort de guerre.
Le premier Liberty Bond n’a pas atteint la popularité que les planificateurs gouvernementaux avaient espéré. Ils ont fini par vendre 2 milliards de dollars (USD), soit moins de la moitié de la limite de 5 milliards de dollars (USD). Beaucoup considéraient cette sous-cotation comme une gêne pour le Trésor américain. Ceux qui ont acheté les obligations ont gagné 3.5 % d’intérêts annuels, dont jusqu’à 30,000 1917 $ (USD) étaient exonérés d’impôts. Les obligations ont été émises en 15 et pouvaient être remboursées après XNUMX ans.
En réponse à la performance du premier Liberty Bond, le Trésor a organisé une campagne pour augmenter la popularité des obligations. Des artistes de renom ont été employés pour concevoir des affiches patriotiques appelant les Américains à participer au programme d’obligations. Des autocollants pour pare-chocs, des boutons et même des films ont été produits. Enfin, des stars de cinéma et des célébrités célèbres ont organisé des rassemblements prônant les liens. Ces efforts ont été largement couronnés de succès, et avec les taux d’intérêt plus élevés offerts, ils ont conduit à des ventes d’obligations supplémentaires de 3.8 milliards de dollars (USD).
Le quatrième Liberty Bond a été émis en 1918, vers la fin de la Première Guerre mondiale. Il a autorisé la vente d’un montant final de 6 milliards de dollars (USD). La période de remboursement de l’obligation était au début des années 1930, pendant la Grande Dépression. En raison des circonstances financières de cette période, le gouvernement américain n’a pas été en mesure de respecter les conditions de remboursement initiales des obligations.
Plus récemment, le gouvernement américain a émis un Liberty Bond pour financer la reconstruction du site de l’ancien World Trade Center à New York. Non seulement les tours jumelles du site ont été détruites, mais de nombreux bâtiments voisins ont subi de lourds dommages. Les estimations des dommages matériels pour les attaques terroristes du 11 septembre vont de 20 à 50 milliards de dollars (USD). Une obligation Liberty a été émise pour lever des fonds sans encourir les taux d’intérêt élevés des obligations commerciales.