La punaise fait référence à une ou deux espèces du genre Plecia, et le plus souvent à P. neartica que l’on trouve en Floride, dans certaines parties du Texas, dans les Carolines et dans tout le golfe du Mexique. Les lovebugs ont tendance à voyager par paires, en particulier pendant la saison des amours, et peuvent être appelées punaises à deux têtes, mouches de lune de miel, punaises à baiser et une variété d’autres noms, généralement pas si flatteurs. Le lovebug est surtout connu comme une nuisance pour les conducteurs, car les bugs par paires ont tendance à pénétrer dans les fenêtres et autres parties des voitures en mouvement. Lorsque cela se produit, vous devez absolument nettoyer votre voiture dans les prochains jours, car les insectes ont une teneur élevée en acide qui peut détruire la peinture des véhicules.
De nombreuses paires sont attirées par les systèmes de refroidissement des voitures et peuvent monter dans les moteurs. Cela peut provoquer une surchauffe du moteur et la plupart des gens détestent le lovebug avec une énergie appropriée. Il existe également une légende urbaine persistante selon laquelle les lovebugs ont en fait été génétiquement modifiés par «le gouvernement», mais que certains se sont enfuis. Ce n’est pas vrai; Les espèces de Plecia s’étendent de haut en bas dans la plupart des régions d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale et il existe plus de 200 espèces en tout. L’apparition de la lovebug en Floride et au Texas est le résultat de la migration et non de mauvais scientifiques.
En plus d’être une nuisance pour les conducteurs, les lovebugs ne font pas grand-chose en termes de dommages à l’environnement. Ils ne mordent pas les gens et leur larve peut en fait améliorer les récoltes d’oranges. Les oranges près des habitats des lovebugs ont tendance à avoir des couleurs plus vives, car les lovebugs sont excellents pour recycler la matière organique dans le sol
Ils ont tendance à apparaître en grand nombre, en particulier pendant la saison des amours, qui peut se produire deux fois par an en mai et en septembre. Le nom est assez évident, car les insectes non seulement essaiment mais voyagent également par paires, fréquemment connectés les uns aux autres. Ils sont clairement un peu moins prudents pendant la haute saison des amours et certains disent téméraires et suicidaires, d’où le mot « amour » pour décrire leurs pratiques d’accouplement avides.
Le lovebug, en raison de sa teneur élevée en acide, n’a pas beaucoup de prédateurs naturels. Les efforts pour contrôler ces parasites en lune de miel avec des pesticides n’ont pas été efficaces. Dans l’ensemble, cependant, ils sont généralement plus une gêne qu’un problème. Vous reconnaîtrez probablement les lovebugs si vous les voyez. Ces insectes ailés ont la tête rouge et le corps noir et peuvent peser entre 6 et 25 milligrammes. Les femelles sont notablement plus grandes que les mâles. Ce qui est le plus frappant, surtout pendant les saisons d’accouplement, c’est que les couples d’accouplement ne se désengagent pas même en vol.
Les scientifiques ont étudié pourquoi ces insectes semblent pulluler près des autoroutes et ont révélé des réponses intéressantes. Une explication est que les lovebugs semblent être attirés par la chaleur générée par les moteurs, et sont donc attirés par les autoroutes où de nombreux moteurs de voitures fonctionnent. Tout tronçon d’autoroute dans les États du Sud peut passer par des zones où les lovebugs mûrissent, généralement dans des champs humides ou sous du fumier.