Un macareux moine, également connu sous le nom de macareux moine, est un oiseau marin de l’espèce Fratercula artica et un membre de la famille des pingouins. C’est l’une des quatre espèces de macareux au monde et la seule espèce de macareux vivant dans la région de l’océan Atlantique. Le macareux moine reste généralement en mer pendant la majeure partie de l’année et ne vient que vers l’intérieur des terres pour se reproduire. Ses aires de reproduction se trouvent généralement dans l’est de l’Amérique du Nord, en Islande et en Europe du Nord. Ces oiseaux sont souvent surnommés « perroquets de mer » ou « clowns de l’océan » en raison de leurs plumes noires et blanches visuellement frappantes et de leur bec aux couleurs vives.
Le macareux moine mesure généralement environ 10 à 11 pouces (47 à 63 centimètres) de longueur de sa queue au bout de son bec, les femelles mesurant légèrement moins que leurs homologues mâles. Les oiseaux ont des plumes noires sur le dos et les ailes et des plumes blanches recouvrent leurs joues, leur poitrine, leur ventre et leurs pattes. Le macareux moine a également des marques sombres autour de ses yeux qui ressemblent un peu à un eye-liner noir appliqué de façon spectaculaire. Les oiseaux ont de gros becs cunéiformes de couleur orange vif, jaune et bleu foncé; ces couleurs s’intensifient pendant la saison des amours, car les oiseaux mâles utilisent leurs becs aux couleurs vives pour attirer les partenaires. Leurs pattes sont également orange, avec des pieds palmés.
Ces oiseaux marins passent la majorité de leur temps en eau libre et plongent pour se nourrir. Ce sont des nageurs forts et gracieux, utilisant généralement leurs ailes comme des pagaies pour nager sous l’eau. En revanche, ils sont maladroits et maladroits en vol et aussi en marchant. Le régime alimentaire du macareux moine se compose principalement de petits poissons, mais comprend également des crustacés et des mollusques. Les oiseaux plongent souvent plusieurs fois avant d’avaler finalement leur proie entière, et peuvent contenir jusqu’à une douzaine de petits poissons dans leur bec, utilisant leur langue pour garder leur proie dans leur bouche pendant qu’ils chassent plus.
La saison de reproduction du macareux moine a généralement lieu entre les mois de mai et d’août. C’est la seule période de l’année où les oiseaux s’aventurent à l’intérieur des terres pour former de petites colonies de nidification sur des falaises sablonneuses et des affleurements rocheux. Les macareux mâles creusent un terrier à l’aide de leurs pattes et de leur bec ; ce terrier de nidification est ensuite tapissé d’herbes et de mauvaises herbes. Les femelles pondent généralement un seul œuf dans le terrier et se relaient avec les mâles pour incuber l’œuf en le recouvrant de leurs ailes. Les œufs mettent généralement environ 40 jours à éclore et les poussins mettent environ 40 jours à atteindre la maturité.