Un mélangeur de pâte à pain est un appareil de cuisine capable d’incorporer soigneusement les ingrédients secs et humides dans les recettes de pâte à pain et à pizza à base de levure. La plupart des batteurs à main, ainsi que de nombreux batteurs sur socle, sont compétents pour mélanger les ingrédients pour les pâtes à gâteaux, les biscuits et les pains rapides qui ne contiennent pas de levure. La plupart, cependant, ne peuvent pas mélanger efficacement la pâte à pain à la levure car le rapport des ingrédients secs aux ingrédients humides est beaucoup plus élevé que dans toute autre recette; un mélangeur de pâte à pain est généralement nécessaire.
Quelques marques populaires de batteurs sur socle incluent des crochets pétrisseurs dans leurs accessoires. Il s’agit d’un outil pratique pour pétrir la pâte sans levure car il produit la douceur et l’élasticité souhaitées en un temps beaucoup plus court que le pétrissage à la main. La pâte à pain à la levure, cependant, ne peut pas être pétrie tant qu’elle n’est pas bien mélangée, tâche à laquelle de nombreux mélangeurs échouent. Un pétrin peut parfois réussir à malaxer correctement la pâte, mais le risque d’endommager définitivement son moteur est élevé. Forcer la machine à se soumettre peut également être une expérience éprouvante et désordonnée.
Lorsque les machines à pain ont été introduites, beaucoup se sont avérées non seulement des mélangeurs de pâte à succès, mais la plupart se sont également avérées des pains à la levure cuits au four de haute qualité. La machine était souvent utilisée pour mélanger et pétrir la pâte à pain, puis le cuisinier cuisait le pain dans un four traditionnel. Ces machines sont bien équipées pour mélanger et pétrir les pâtes à levure, mais la plupart contiennent de très petites quantités d’ingrédients et sont beaucoup plus difficiles à nettoyer qu’un bol mélangeur traditionnel et un crochet pétrisseur.
De nombreux fabricants de mélangeurs à usage intensif affirment que leurs machines sont capables de fonctionner comme un mélangeur de pâte à pain, mais un nombre important de consommateurs ne sont pas d’accord. La majorité des plaintes se concentrent sur la surchauffe du mélangeur lorsque plus de cinq ou six tasses de farine sont ajoutées dans le bol. Certains utilisateurs ont noté que les mélangeurs non seulement n’ont pas réussi à incorporer complètement les ingrédients secs et humides, mais n’ont pas non plus fourni suffisamment de puissance pour développer correctement le gluten. Cela se traduit généralement par un pain mal levé.
Si un boulanger à domicile trouve une machine à pain trop peu pratique et difficile à nettoyer, mais ne peut tout simplement pas abandonner le désir de faire du pain fait maison, il est fortement suggéré d’investir dans un mélangeur de qualité commerciale. Cependant, ces mélangeurs sont normalement assez chers. Les modèles d’occasion peuvent souvent être achetés à des prix beaucoup plus bas sur les sites d’enchères ou lors des ventes de liquidation d’appareils de cuisine commerciaux. Il est également recommandé de se tenir informé des nouveaux mixeurs grand public plus puissants au fur et à mesure de leur introduction sur le marché.