Un micro-ondes cajun est une boîte de cuisson extérieure en bois conçue pour les viandes et les légumes à cuisson lente. Le micro-ondes dans le nom est une référence à la forme classique du four à micro-ondes, plutôt qu’à la technique de cuisson utilisée. Plusieurs entreprises fabriquent des micro-ondes cajuns, parfois selon des spécifications personnalisées, et il est également possible de fabriquer les siens.
La conception de base implique une boîte en bois qui est généralement doublée de métal, avec un plateau au fond. Le plateau est recouvert d’une grille à rôtir, et le four à micro-ondes cajun est fermé à l’aide d’un deuxième plateau qui a été renforcé pour qu’il puisse contenir un feu de charbon de bois. Au fur et à mesure que les aliments cuisent de haut en bas sur la grille de rôtissage, les gouttes tombent dans le plateau inférieur, ce qui facilite le nettoyage. Il est également possible de voir des rôtissoires équipées de brûleurs à gaz à la base ou au sommet, pour les cuisiniers qui ne veulent pas faire face aux feux de charbon de bois.
Les températures à l’intérieur de la boîte de cuisson peuvent varier en fonction de la qualité de son isolation et de l’intensité du feu. En règle générale, les températures sont maintenues assez basses, de sorte que les aliments cuisent très lentement et que le résultat final soit croustillant à l’extérieur et tendre et humide à l’intérieur. L’environnement fermé de la boîte de cuisson aide à garder les aliments humides pendant la cuisson, et la taille peut être suffisamment grande pour accueillir n’importe quoi, d’un demi-cochon rôti à un mélange de steaks et de légumes.
Il y a plusieurs avantages à utiliser un four à micro-ondes cajun, par opposition à d’autres méthodes de cuisson comme le rôtissage à la broche ou la grillade. La première est que la boîte de cuisson est portable, facile à manipuler et facile à utiliser à l’extérieur. Dans les régions où la cuisson en plein air à flamme nue est restreinte, les gens peuvent toujours préparer des aliments cajuns traditionnels avec un micro-ondes cajun à gaz, et le plateau supérieur peut également être utilisé pour supporter un gril, permettant à l’appareil de faire double fonction de gril/ boîte à rôtir. La taille est également utile lors de la préparation de nourriture pour de grands rassemblements.
Les cajuns et autres résidents de la Louisiane utilisent une variante du micro-ondes cajun depuis des décennies. La conception est essentiellement un four hollandais considérablement élargi, conçu spécifiquement pour la cuisson en plein air fermée. Ces appareils peuvent être utilisés lors de voyages de camping, pour les personnes qui se garent à proximité de leurs sites de camping, et ils apparaissent également lors de réunions de famille, de conventions cajuns et d’autres événements où les gens peuvent vouloir cuisiner beaucoup de nourriture à l’extérieur. Vous pouvez également voir des micro-ondes cajuns associés à des barbecues, des grils, des broches et d’autres appareils de cuisson en plein air pour un plus large assortiment de techniques de cuisson.