Un corn dog est un hot-dog enrobé d’une pâte de semoule de maïs et frit ou cuit au four. Il est intimement associé aux foires, en particulier aux États-Unis, et il apparaît également dans les cafétérias des écoles. Selon la façon dont il est préparé, ce plat peut être riche en matières grasses ou relativement sain, et il est généralement accompagné d’un condiment tel que la moutarde. De nombreuses épiceries proposent des versions précuites ou surgelées, et elles peuvent être réchauffées par cuisson, micro-ondes ou friture.
Les origines du chien de maïs sont contestées. La nourriture semble avoir émergé à un moment donné dans les années 1940, mais plusieurs personnes différentes prétendent l’avoir inventée. La foire de l’État du Texas de 1942 semble avoir été le lieu où ce plat a été popularisé pour la première fois, mais les preuves suggèrent qu’il était fabriqué et servi aux États-Unis avant ce point.
Les chiens de maïs précoces étaient fabriqués en roulant une saucisse de Francfort dans une pâte épaisse de semoule de maïs qui gonflait et devenait panée lorsqu’elle était cuite. À la fin des années 1940, le bâton a été ajouté au plat pour les rendre plus faciles à manger, et la plupart des chiens de maïs modernes sont montés sur un bâton. Les consommateurs pressent les condiments sur toute la longueur du chien, qui peuvent être emballés dans du papier ciré pour plus de propreté, et le mangent comme un popsicle.
Étant donné que les chiens de maïs peuvent être mangés d’une seule main avec un minimum d’agitation, ils sont un choix populaire dans les foires et les carnavals. Les saucisses de Francfort en général apparaissent fréquemment dans ce lieu, car elles sont bon marché et relativement faciles à cuisiner, ce qui en fait un choix facile pour les vendeurs de nourriture. Étant donné que le chien de maïs est associé à l’environnement équitable dans l’esprit de certaines personnes, ils sont parfois considérés comme des friandises spéciales ou uniques, et ils ne sont pas souvent fabriqués à la maison.
Lorsqu’il est fait avec des saucisses de haute qualité et une bonne pâte, un corn dog peut approcher le niveau du gourmet. La plupart, cependant, sont fabriqués avec des matériaux bon marché qui sont fortement salés et souvent chargés de graisses. Surtout lorsqu’il est frit, il peut ne pas représenter le choix nutritionnel le plus idéal, la version cuite étant l’option la plus saine. Le choix des condiments peut également avoir un impact sur la valeur nutritionnelle de ce plat. Bien que la moutarde soit la plus courante, la relish, la choucroute, les cornichons, le ketchup et la mayonnaise sont également utilisés, selon la région et les goûts personnels.