Un miracle économique est un terme utilisé pour tout type de résurgence d’une économie nationale à partir d’une période de détresse extrême. Ce type de résurgence est considéré comme miraculeux en raison des profondeurs auxquelles l’économie en question était tombée et des perspectives de reprise apparemment en baisse. L’Allemagne et le Japon sont des exemples courants de miracle économique, qui, après avoir été dévastés par la Seconde Guerre mondiale, ont tous deux réussi à redevenir des superpuissances économiques en relativement peu de temps. Dans la plupart des cas, ce phénomène est provoqué par une sorte de changement de philosophie ou de stratégie innovante adopté par le gouvernement ou les dirigeants économiques.
Il y a eu des moments dans l’histoire où des pays aux perspectives économiques apparemment sans espoir se sont non seulement tirés des profondeurs, mais ont également trouvé un moyen de prospérer à nouveau. Dans bon nombre de ces occasions, les reprises se sont produites dans des délais beaucoup plus rapides que les experts économiques auraient pu le prévoir. Puisque ces revirements étonnants semblent avoir été presque divinement inspirés, le phénomène est devenu connu comme un miracle économique.
Certaines caractéristiques sont généralement réunies pour qu’une situation soit considérée comme un miracle économique. L’économie du pays décrit est généralement celle qui est passée d’un ancien point culminant à peut-être le point le plus bas de son histoire. Au point bas, des signifiants macroéconomiques comme un chômage élevé, une croissance stagnante et une inflation croissante régnaient souvent. À partir de là, l’économie a commencé à inverser sa trajectoire jusqu’à atteindre ses anciens sommets et peut-être même les dépasser.
Pour qu’un miracle économique se produise, une sorte d’action doit généralement être prise par les chefs de gouvernement. Dans certains cas passés de ces miracles, il a fallu un assouplissement des restrictions pour relancer l’économie et stimuler la croissance. D’autres miracles économiques se sont produits grâce aux efforts combinés de toutes sortes d’entités, des banques nationales aux petites entreprises et aux consommateurs. Quelles que soient les initiatives utilisées, elles ont généralement été entreprises par des individus prévoyants pour comprendre comment ces mesures revigorent l’économie.
Tout au long de l’histoire, les meilleurs exemples de miracle économique sont peut-être venus de deux pays dévastés par la fin de la Seconde Guerre mondiale. Au lendemain de la guerre, l’Allemagne et le Japon semblaient avoir peu de chances de revenir un jour dans les rangs des superpuissances économiques. Pourtant, dans la seconde moitié du XXe siècle, leurs économies en plein essor faisaient l’envie de la plupart des pays du monde.