Mirliton est un fruit de la famille des courges, qui comprend des aliments comme les concombres et les courges. Connu officiellement sous le nom de Sechium edule, le mirliton porte plusieurs noms alternatifs, notamment christophène, tayota, sayote, poire et chayotte. Le nom commun « mirliton » est le plus souvent vu en Louisiane, où ce fruit est un élément populaire de la cuisine cajun et créole. De nombreuses épiceries stockent ce fruit car il pousse facilement et se transporte bien et il est également possible de le cultiver dans les jardins familiaux.
Le fruit est à peu près de la taille et de la forme d’une poire, avec une croûte verte et ridée. Lorsqu’il est ouvert, le mirliton révèle une fosse centrale aplatie. Les gens peuvent manger le fruit cru et il n’est pas nécessaire d’enlever la peau, bien qu’il soit conseillé de le laver pour éliminer tous les contaminants qui pourraient s’être déposés à l’extérieur du fruit. Lorsqu’il est consommé cru, le fruit a une texture croustillante et croustillante. Le mirliton cuit peut être préparé de différentes manières, notamment en grillant, en cuisant au four et en faisant bouillir. Il peut être réduit en purée, utilisé dans des sautés, ajouté à des salades et utilisé de diverses autres manières.
En Louisiane, une façon populaire de préparer le mirliton est le farci, classiquement avec des crevettes ou d’autres fruits de mer, bien que des ingrédients comme des saucisses puissent être utilisés, ainsi que des options végétariennes. Les aliments farcis sont très populaires dans cette région du monde et peuvent être servis avec des accompagnements comme des légumes et du riz. Le fruit peut également être vu dans les salades et ajouté à d’autres plats.
Ce natif d’Amérique centrale préfère les environnements subtropicaux. Il est très sensible à la pourriture et il est important d’éviter de laisser les racines se détremper, surtout lorsque les plantes sont jeunes. Certains jardiniers réussissent à faire germer du mirliton dans des sacs en papier, permettant à la vigne de commencer à se développer avant de la planter dans le jardin. Un sol meuble et bien drainé est recommandé pour la croissance de la plante et les gens doivent éviter de trop arroser.
Le fruit n’est pas la seule partie comestible de la plante. Les pousses et les feuilles peuvent également être consommées et sont très appréciées dans les sautés. Les racines produisent également des tubercules pour le stockage des nutriments et les tubercules sont également entièrement comestibles. La prévention de la pourriture gardera les tubercules comestibles. Les épiceries sont moins susceptibles de transporter les racines, les pousses et les feuilles parce qu’il y a moins de demande pour eux. Les personnes intéressées par ces parties de la plante peuvent avoir besoin de cultiver les leurs ou de demander à un marché de producteurs. De nombreux vendeurs sont heureux d’apporter des choses comme des pousses et des feuilles s’ils savent que les clients s’intéressent à eux.