Un nom irrégulier est un nom qui ne suit pas les formes généralement acceptées pour les noms dans cette langue. La forme la plus courante que prend l’irrégularité en anglais est la forme plurielle, mais dans d’autres langues, l’irrégularité peut inclure des changements morphologiques tels que le sexe, des formes de tige de nom particulières et des déclinaisons irrégulières. Chaque nom irrégulier peut suivre son propre modèle de changements ou peut avoir des changements morphologiques uniques à ce mot.
La raison la plus courante pour laquelle un nom prend une forme irrégulière est qu’il a été incorporé dans une langue à partir d’une autre. Dans de tels cas, au lieu d’adapter le nom aux formes de la langue, le mot a été autorisé à conserver ses formes originales. Un bon exemple de ceci est le nom donnée. Datum est un mot singulier signifiant information du latin. La forme plurielle de ‘datum’ n’est pas ‘datums’ à la manière anglaise ordinaire, mais ‘data’, qui est la forme plurielle latine régulière.
Liée à cette idée est la fusion des dialectes pour former une langue nationale. En prenant à nouveau l’anglais comme exemple, le pluriel s est devenu le pluriel de choix pour les noms, mais dans le passé, d’autres pluriels ont été utilisés tels que en et eth, laissant des noms irréguliers comme enfant, qui a la forme plurielle enfants. Ceux-ci se produisent lorsque, pour une raison quelconque, la langue ne change pas la forme plurielle d’un mot de l’un à l’autre.
Une autre raison de l’irrégularité est que le changement régulier de la forme du nom, que ce soit en termes de genre ou de nombre, change le mot sous une forme qui ne sonne pas correctement ou rend le mot difficile à prononcer. Cela pourrait expliquer pourquoi il y a un mouton et deux moutons, plutôt que deux moutons.
Une autre irrégularité dans les noms anglais est le possessif. Le possessif régulier ajoute une apostrophe et un ‘s’ au nom. Par exemple, cela crée le bâton du chef d’orchestre. Lorsque le mot se termine par un s tel que recensement et lorsque des noms au pluriel sont en jeu, il y a une irrégularité dans la façon dont le mot est traité. Certaines personnes ajoutent juste une apostrophe au s final, tandis que d’autres suivent la forme normale et ajoutent à la fois l’apostrophe et le s. Cela signifie que Charles possédant quelque chose pourrait en faire Charles ou Charles selon l’écrivain.
Un nom irrégulier en latin est un nom où l’irrégularité des noms n’est pas limitée au nombre et, pour une raison ou une autre, ne rentre pas dans les cinq catégories de déclinaison existantes. Ces cinq catégories originales sont divisées par la fin de mot de la racine originale. Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles cela peut se produire. Certains mots, par exemple, ne se déclineront qu’au singulier ou au pluriel. Celles-ci sont irrégulières car certaines formes du mot n’existent tout simplement pas.
Le latin a aussi six noms qui ne se déclinent pas du tout. Les trois premiers sont fas, qui signifie destin, instar, qui signifie ressemblance, et crinière, qui signifie matin. Nefas, signifiant abomination, nihil, signifiant rien, et secus, signifiant coït, sont les trois autres. Chacun est un nom irrégulier car il n’est disponible qu’au nominatif et à l’accusatif singulier.
En latin, il est également possible qu’un mot devienne un nom irrégulier parce qu’il est hétérogène. Cela signifie que le nom n’a pas de genre grammatical fixe et que la terminaison du radical nominal changera. Cela modifie donc la déclinaison du nom en fonction du genre qui lui est attribué. Certains noms changent également de genre lorsqu’ils sont déplacés du singulier au pluriel, tandis que d’autres changeront de sens s’ils sont mis au pluriel.
Les noms irréguliers en hongrois changent parce que certains noms ont des racines qui modifient les suffixes qui leur sont attribués lorsqu’ils sont fléchis. D’autres tiges changeront en fonction du suffixe qui leur est appliqué. Par exemple, le mot hongrois pour fraise est eper. Si le suffixe attaché commence par une consonne, alors le radical reste inchangé, mais si le suffixe commence par une voyelle, alors la voyelle finale du radical s’efface. La forme plurielle de eper est donc eprek plutôt que eperek.