Un œdème vasogène est un type d’œdème cérébral qui se produit lorsque la barrière hémato-encéphalique est brisée et que du liquide s’accumule dans les zones intracellulaires ou extracellulaires du cerveau. Il est souvent le résultat d’un traumatisme cérébral tel qu’un traumatisme crânien, une tumeur, une hémorragie cérébrale ou un accident vasculaire cérébral, bien qu’il puisse également être causé par une maladie ou des infections vasculaires ou métaboliques, telles que la méningite ou l’encéphalite. Les œdèmes du cerveau peuvent provoquer un gonflement du cerveau, nécessitant des soins médicaux immédiats.
Les symptômes d’un œdème vasogène comprennent des maux de tête, une vision floue ou perdue et une douleur ou une raideur dans le cou. Des nausées ou des vomissements, des convulsions et une respiration irrégulière peuvent survenir, et des difficultés à parler ou à marcher, une stupeur et une perte de conscience sont des signes plus graves. Les symptômes sont généralement soudains et peuvent varier en fonction de la gravité de l’œdème. Un examen de la tête et du cou et une tomodensitométrie (TDM) ou un scanner neurologique peuvent être utilisés pour déterminer l’emplacement et la taille du problème, ainsi que l’étendue de tout gonflement cérébral, tandis qu’une imagerie par résonance magnétique (IRM) et un test sanguin pour déterminer la cause de l’œdème peut également être effectuée.
Le traitement dépend de la gravité de l’œdème et de la rapidité des soins médicaux. L’objectif principal du traitement est de maintenir un flux sanguin et d’oxygène adéquat vers le cerveau tout en soulageant tout gonflement et en traitant la cause sous-jacente de l’œdème. Diverses options de traitement incluent l’oxygénothérapie, où l’oxygène est fourni par un respirateur, des médicaments et des liquides administrés par voie intraveineuse pour contrôler la pression artérielle et aider à combattre les infections, et des médicaments pour soulager l’enflure du cerveau.
D’autres options de traitement plus invasives incluent la craniectomie décompressive, qui consiste à retirer chirurgicalement une partie du crâne pour soulager la pression intracrânienne, ou à réparer ou éliminer chirurgicalement la source du gonflement, telle qu’une tumeur. Dans certains cas, une ventriculostomie peut être réalisée. Cette procédure consiste à percer un trou dans le crâne et à insérer un tube de drainage en plastique pour capturer le liquide céphalo-rachidien à l’intérieur du cerveau afin de soulager la pression crânienne. Une autre option de traitement consiste à induire l’hypothermie en abaissant la température corporelle pour soulager l’enflure du cerveau et permettre au corps de guérir. L’hypothermie n’est pas largement utilisée comme traitement du gonflement du cerveau, car elle peut être difficile à exécuter correctement.
Comme pour tout type de traumatisme cérébral, il peut y avoir des séquelles persistantes d’un œdème vasogène. Certains de ces effets comprennent des maux de tête, une altération des capacités cognitives et de communication et des problèmes de mouvements physiques. Des changements brusques dans les habitudes de sommeil et la dépression peuvent également se produire. Alors que certains des symptômes peuvent diminuer avec le temps, d’autres peuvent nécessiter un traitement et des soins médicaux continus pour assurer un rétablissement complet.