L’oignon Vidalia est un cultivar spécial d’oignon doux qui est cultivé exclusivement dans le sud des États-Unis. En fait, les oignons ne peuvent pas légalement être étiquetés comme «oignons Vidalia» aux États-Unis, à moins qu’ils ne proviennent d’une région spécifique de l’État de Géorgie, grâce à une décision du ministère de l’Agriculture. Ces oignons sont connus pour être utilisés dans la cuisine du Sud, et ils sont également populaires dans d’autres régions des États-Unis, avec l’oignon doux de Maui, cultivé à Hawaï.
Vidalias a émergé par accident dans le sud-est de la Géorgie dans les années 1930, lorsque les agriculteurs avaient du mal à trouver une nouvelle culture de rente. Ils ont commencé à cultiver des oignons granex jaunes, mais ont découvert que la récolte était sucrée plutôt que chaude, comme prévu. Dans les années 1940, les oignons de cette région de Géorgie étaient réputés pour leur saveur douce, qui, en fin de compte, est créée par le manque de soufre dans le sol. En 1986, la législature de Géorgie a adopté la Vidalia Onion Act, limitant l’étiquetage à des comtés spécifiques, et en 1990, il est devenu le légume d’État de Géorgie.
Plusieurs cultivars d’oignons ont été croisés pour produire l’oignon Vidalia moderne. Le résultat est un oignon jaune doux qui est réputé juteux et savoureux sans la morsure dure et la piqûre larmoiante que la plupart des gens associent aux oignons. Les producteurs d’oignons Vidalia suivent des directives strictes pour s’assurer que leur récolte répond aux normes de l’État, et ces oignons se vendent à un prix élevé sur le marché.
Contrairement à de nombreux oignons, l’oignon Vidalia ne se conserve pas bien. Ces oignons doivent être utilisés rapidement ou ils commenceront à se ramollir et à pourrir. En conséquence, les consommateurs ont tendance à leur accorder une prime lorsqu’ils sont disponibles à la fin de l’été, et de nombreuses personnes essaient de cultiver les leurs pour échapper aux prix élevés. Bien que les cultivars utilisés pour fabriquer les Vidalias puissent être cultivés presque n’importe où, les résultats ne seront pas nécessairement sucrés, car la saveur dépend de la chimie du sol.
Ces oignons sont assez sucrés pour être consommés crus, certaines personnes les mangeant comme des pommes. Les vidalias peuvent être tranchés et ajoutés aux sandwichs, salades et autres plats. Ils se prêtent également bien à la torréfaction, au grill et à la friture, la cuisson approfondissant la saveur naturellement sucrée. Ces oignons doux peuvent être utilisés de toutes sortes de manières créatives, du chutney d’oignons aux oignons grillés conçus pour garnir les cheeseburgers.
Lorsque vous choisissez un oignon Vidalia dans le magasin, recherchez un oignon ferme et lourd pour sa taille, indiquant qu’il est frais et juteux. Évitez les oignons présentant des signes de moisissure ou de moisissure et utilisez votre oignon dans la semaine pour une meilleure saveur.