Un cheval de peinture est un cheval avec un pelage tacheté et coloré caractéristique. Les Paint Horses sont en fait une race de chevaux reconnue aux États-Unis, où ils peuvent être enregistrés auprès de l’American Paint Horse Association (APHA), de l’American Quarter Horse Association (AQHA) ou du Jockey Club. De nombreux chevaux ont des pelages colorés, mais tous ne sont pas considérés comme des peintures. Si un cheval n’est pas qualifié pour l’enregistrement, il peut être appelé cheval pinto ou cheval de couleur.
Ces équidés uniques sont liés aux chevaux de race qui étaient autrefois omniprésents dans les ranchs américains et dans les plaines américaines. Afin de se qualifier comme cheval de peinture, un cheval doit avoir des parents pur-sang ou Quarterhorse, ou des parents qui sont tous deux enregistrés comme cheval de peinture. De plus, le cheval doit remplir certaines conditions de conformation. Un cheval de peinture est petit et trapu, avec un corps musclé et flexible et un arrière-train puissant. Ces chevaux sont également souvent très intelligents et ont tendance à être des animaux coopératifs et amicaux avec une disposition bienveillante.
Trois modèles de couleurs de base sont reconnus pour les chevaux de peinture américains : tobiano, tovero et overo. Ces motifs se composent d’une couleur de base et d’une couleur secondaire. En règle générale, l’une des couleurs d’un cheval de peinture est le blanc et l’autre couleur peut être le noir, le marron, le laurier, le rouan, le rouan bleu, le daim, le perlino, l’oseille ou le rouge dun, entre autres. L’APHA reconnaît également les races à peinture solide, les chevaux qui ont des parents de peinture, mais les corps solides.
Un cheval de peinture tobiano a des pattes blanches, des flancs sombres et une tête solide qui peut avoir une flamme ou une étoile. Les chevaux Tovero ont au moins un œil bleu, une couleur sombre autour des yeux et des flancs, et des taches autour de la queue. Les chevaux Overo ont des manteaux avec des éclaboussures de blanc; ils ressemblent plutôt à des peintures de Jackson Pollack qui se déchaînent, et ils peuvent avoir des marques distinctives et flashy sur la tête.
Le motif tacheté d’obscurité et de lumière sur un cheval de peinture peut être assez distinctif et très beau. Chaque cheval a une couleur unique, et les chevaux particulièrement flashy sont parfois appelés «chromes» en raison de leur coloration fantaisie, qui rappelle quelque peu le chrome des voitures flashy. Les Paint Horses sont enregistrés et suivis aux États-Unis depuis les années 1950 dans le but de catégoriser et de préserver cette race historique et magnifique.
De nombreux éleveurs aux États-Unis se spécialisent dans les chevaux de peinture, et ces chevaux peuvent régulièrement être trouvés à vendre dans de nombreuses régions. Comme c’est le cas lors de l’achat d’un cheval, assurez-vous d’inspecter un cheval de peinture avec soin, et si le cheval est officiellement enregistré, demandez des documents pour confirmer l’enregistrement. Si vous n’avez jamais possédé de cheval auparavant, amenez certainement un équipier expérimenté comme un vétérinaire pour vous aider à inspecter votre achat potentiel.