Un parcours d’accrobranche est un type d’activité de plein air qui est souvent utilisé dans les activités de consolidation d’équipe, mais qui peut également comporter des éléments physiques. En général, le but d’un cours d’accrobranche est d’encourager les participants à coopérer, à résoudre collectivement les problèmes et à faire face aux peurs. Lorsque le parcours est plus étroitement lié aux parcours d’obstacles traditionnels, le but de l’activité peut être de démontrer ou de développer la forme physique. Un parcours de cordes purement récréatif peut ne pas être orienté vers l’éducation et peut être considéré comme un type de terrain de jeu.
Il existe deux grands types de parcours de cordes, bien que certains parcours combinent des éléments des deux. Le premier est un parcours de cordes en hauteur, qui implique des éléments hauts du sol. Dans ce type de parcours, les utilisateurs doivent souvent prendre des précautions de sécurité supplémentaires, et les personnes qui ont le vertige peuvent être extrêmement mal à l’aise. Un parcours acrobatique bas, en revanche, se situe à une distance sûre du sol et implique des activités qui posent des problèmes à résoudre.
La plupart du temps, il existe des activités conçues pour accompagner ces cours. Lorsque le but du cours est de développer ou de tester la force physique, l’utilisateur doit généralement suivre le cours le long d’un chemin prédéterminé dans un certain laps de temps. Habituellement, l’utilisation récréative d’un parcours physiquement exigeant n’est pas chronométrée, bien que certaines personnes courent sur ces parcours. Dans les activités de consolidation d’équipe, la manière dont le groupe suit le cours est généralement considérée comme plus importante que le temps que cela prend. Résoudre des énigmes, travailler ensemble et s’assurer que personne n’est laissé de côté sont généralement les éléments clés du travail d’équipe dans ces cours.
La conception des parcours de haut niveau est souvent très compliquée car le parcours doit être suffisamment effrayant pour donner aux participants un sentiment de danger mais suffisamment sûr pour traverser sans beaucoup d’entraînement. Habituellement, la sécurité sur un parcours élevé est maintenue en attachant tous les participants à des lignes de sécurité. Les fils de sécurité sont parallèles aux cordes sur lesquelles les participants marchent, et si un participant tombe, il ou elle sera facilement attrapé. Il est également possible de travailler avec une personne au sol qui assurera la sécurité du participant en cas de chute.
De nombreux groupes prétendent que ce type de cours est bénéfique sur le plan psychologique ou social, mais cela n’a pas été démontré scientifiquement. Les personnes qui préconisent ce type de formation pour améliorer la dynamique de groupe affirment souvent que les cours d’accrobranche améliorent la confiance en soi et les compétences en leadership ainsi que la confiance et l’amitié. Lorsque les cours sont conçus pour être physiquement difficiles, il existe des avantages potentiels pour la santé si une personne suit le cours régulièrement. A tout le moins, force est de constater que ce type de parcours est agréable pour de nombreuses personnes, et constitue une activité récréative très efficace.