Le poisson-chat ?lectrique est le nom commun de la famille des poissons-chats connus sous le nom de Malapteruridae, qui comprend pr?s de 20 types distincts de poissons-chats. Le terme poisson-chat ?lectrique est le plus souvent utilis? pour d?crire une esp?ce sp?cifique de l’animal, Malapterurus electricus, qui est parfois vendu comme poisson de compagnie et vu dans les aquariums. On le trouve dans les eaux de l’Afrique tropicale.
Comme son nom l’indique, il a la capacit? de cr?er une charge ?lectrique qui est utilis?e ? la fois pour ?tourdir les proies et ?chapper aux pr?dateurs. La charge ?lectrique est g?n?r?e par les organes de la peau du poisson, et les couches graisseuses de chair sous la charge isolent le poisson afin qu’il ne s’?lectrocute pas. Son corps est un grand courant ?lectrique, avec la t?te servant de p?le n?gatif et le conte le positif.
Le poisson-chat ?lectrique peut devenir assez gros dans la nature, jusqu’? 39 pouces (99 cm) de longueur. Il est g?n?ralement beige et pr?sente des taches noires sporadiques sur la majeure partie de son corps, sans ?cailles ni plaques de protection. Pendant la journ?e, le poisson se trouve g?n?ralement au fond de grottes ou d’autres formations rocheuses. La nuit, il quittera son abri pour se nourrir, se nourrissant principalement de poissons et de crustac?s plus petits.
La charge d’un poisson-chat ?lectrique ne peut pas tuer un humain, il est donc prudent de le garder comme animal de compagnie, bien que les chocs piquent. Ses propri?t?s ?lectriques sont suffisantes pour tuer ou blesser ? peu pr?s n’importe quel autre poisson d’aquarium, il ne peut donc pas avoir de compagnon de r?servoir. D’autres consid?rations particuli?res doivent ?tre prises lors de la conservation d’un poisson-chat ?lectrique dans un aquarium. Son seul trait d?fensif est sa charge ?lectrique ; le poisson-chat ?lectrique n’a pas d’?cailles ou de plaques de protection pour prot?ger sa peau. Un appareil de chauffage expos? ou une roche d?chiquet?e dans un aquarium pourrait blesser ou m?me tuer le poisson. Des pr?cautions particuli?res doivent ?tre prises pour s’assurer que son milieu de vie est s?curitaire. Comme beaucoup d’autres types de poisson-chat, le chat ?lectrique pr?f?re les espaces sombres, il faut donc pr?voir beaucoup de rochers qui offrent une couverture suffisante. Il creusera ?galement son propre abri dans le substrat, de sorte que toutes les plantes vivantes pourraient en souffrir.
Mis ? part ces probl?mes, le poisson-chat ?lectrique est un poisson r?sistant qui peut r?sister ? la plupart des conditions d’eau. Le niveau de pH peut varier entre 7.0 et 8.2 et la temp?rature peut ?tre comprise entre 73 et 86 degr?s Fahrenheit (23 ? 30 Celsius). Il a cependant besoin d’un grand r?servoir. Bien que les poissons-chats ?lectriques en captivit? ne deviennent pas aussi gros que ceux ? l’?tat sauvage, ils peuvent facilement atteindre 1 cm de long. Un r?servoir d’au moins 30 gallons (50 litres) est recommand?. Et n’essayez pas de cr?er des couples pour la reproduction ; personne n’a jamais r?ussi ? ?lever l’esp?ce en captivit?.