Un poivron d’ornement est un poivrier cultivé pour sa valeur esthétique. De nombreux poivrons sont assez compacts et attrayants, ce qui les rend très appropriés pour des usages décoratifs. En plus d’être des plantes ornementales fonctionnelles, ces poivrons peuvent également être utilisés dans l’alimentation et la cuisine, et leurs fruits ont des degrés divers de piquant. De nombreux magasins de fournitures de jardin vendent des poivrons d’ornement, en particulier pendant les vacances d’hiver, lorsqu’ils peuvent être appelés «piments de Noël». Ils peuvent également être cultivés à partir de graines.
Comme les autres plantes du genre Capsicum, les poivrons ornementaux aiment être gardés au chaud et ils sont très sensibles au gel. Ils supportent bien la culture à l’intérieur, tant qu’ils sont conservés dans un coin de soleil et que le sol est maintenu humide, mais pas gorgé d’eau. Pour façonner le poivron, les jardiniers peuvent pincer de nouvelles pousses, encourageant le poivron à se ramifier et à devenir touffu. Pour les personnes qui aiment les fleurs du poivron d’ornement, les fruits peuvent être retirés dès leur apparition ou peu de temps après, ce qui encouragera la plante à continuer à fleurir.
Ces poivrons varient considérablement en couleur et en mode de croissance. Certains produisent des fruits si violet foncé qu’ils sont presque noirs, tandis que d’autres produisent des fruits multicolores orange, rouges et jaunes. Le feuillage peut être vert foncé à violet, et lorsque la plante est bien formée au fur et à mesure de sa croissance, elle peut devenir très touffue. Pour les personnes vivant dans des climats chauds, les poivrons d’ornement peuvent être plantés à l’extérieur pour servir de feuillage d’automne, ajoutant de la couleur au jardin lorsqu’il se calme. Pour faire pousser un poivron d’ornement à l’extérieur, la température ne doit jamais descendre en dessous de 55 degrés Fahrenheit (13 degrés Celsius).
De nombreux piments d’ornement sont extrêmement piquants. Comme ils sont vendus comme plantes ornementales plutôt que comme plantes alimentaires, il peut parfois être difficile de déterminer quel type de poivre vous avez, et la seule façon de le savoir est d’essayer le poivre. Vous pouvez vous retrouver avec un piment extrêmement fort ou un piment au goût très doux et neutre. Les poivrons peuvent être utilisés frais dans une variété de plats, ou ils peuvent être séchés et conservés sous forme entière ou moulue. N’oubliez pas que la majeure partie de la chaleur se trouve dans les graines et la membrane blanche à l’intérieur du poivre.
Si vous prévoyez d’utiliser un piment ornemental pour décorer et cuisiner, vous pouvez en acheter un dans un magasin de jardinage spécialisé dans les piments alimentaires et autres légumes. Le personnel peut vous dire quel type de piment vous avez, et vous pouvez être assuré que des pesticides ou des fongicides dangereux n’ont pas été appliqués sur le piment. Vous pouvez également faire pousser un poivron ornemental à partir de graines, en contournant ce risque. Si vous n’êtes pas sûr de la provenance d’un poivron, vous pouvez éviter de manger le fruit, en utilisant les graines pour faire germer un nouveau plant de poivron.