Un pot en terre cuite est une marmite en terre cuite. Ces casseroles peuvent être utilisées sur la cuisinière, mais le plus souvent, elles sont utilisées au four pour préparer des plats spécialisés, et elles peuvent également être utilisées dans des feux et des fosses enterrées pour divers aliments régionaux. Une tradition de cuisson en pot d’argile existe dans de nombreuses cultures, notamment en Asie, en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et dans certaines parties de l’Amérique latine, et un vaste assortiment de plats peut être préparé dans ces pots.
De nombreux magasins de cuisine proposent des pots en argile, parfois avec plusieurs modèles différents. Un pot typique n’est pas émaillé, ce qui est essentiel pour le processus de cuisson, et il est généralement livré avec un couvercle bien ajusté qui est utilisé pour couvrir les aliments pendant la cuisson. De petites quantités de glaçure décorative ou de sculpture peuvent être utilisées à l’extérieur du pot, et les poignées sont également en argile.
Pour utiliser un pot en argile dans la cuisine, les cuisiniers font tremper le pot dans l’eau pendant au moins une demi-heure avant la cuisson. Parce que le pot n’est pas émaillé, il absorbe l’eau, puis la libère sous forme de vapeur pendant la cuisson. La texture poreuse favorise également les échanges gazeux, garantissant que la pression ne s’accumule pas dans le pot et permettant aux aliments dans le pot d’être infusés de la fumée du feu, dans le cas d’aliments préparés sur ou à proximité d’un feu ouvert.
Les pots en argile sont idéaux pour les plats à cuisson lente, car ils permettent aux saveurs de mûrir lentement sans dessécher les aliments. Souvent, une saveur légèrement caramélisée se développe, avec des aliments comme les viandes cuisant jusqu’à une texture tendre à la fourchette et devenant complètement infusés de la saveur des autres ingrédients dans le pot. Classiquement, les plats sont servis directement de la marmite alors qu’ils sont encore chauds.
Il y a quelques précautions à prendre lors de l’utilisation d’un pot en argile. Il est important d’augmenter la température lentement afin que le pot ne se fissure pas ou n’explose pas. Les marmites chaudes ne doivent jamais être posées sur des surfaces froides ou humides, car la différence de température peut faire craquer la marmite. Ces casseroles deviennent également très chaudes et retiennent très bien la chaleur. Les gens doivent donc être prudents lorsqu’ils manipulent la casserole pour s’assurer qu’ils ne se brûlent pas.
Une fois qu’un pot en argile est complètement refroidi, il doit être lavé à l’eau tiède et laissé sécher complètement avant d’être stocké. Idéalement, les détergents et les savons ne doivent pas être utilisés sur ces pots, car ils peuvent pénétrer dans l’argile poreuse et s’infiltrer dans les aliments, ajoutant une saveur désagréable. Si la saleté adhère fermement, le pot peut être trempé pour le desserrer, puis frotté doucement avec un chiffon non abrasif.