Un pronom emphatique est utilisé dans un énoncé pour ajouter de l’emphase en renforçant l’objet ou le sujet d’une phrase par la répétition. Ce n’est presque jamais requis dans une phrase, mais cela donne un sens supplémentaire ou un renforcement d’une partie d’une déclaration. Un pronom emphatique prend la même forme qu’un pronom réfléchi, qui est utilisé pour indiquer que l’objet d’une action dans un énoncé est également le sujet effectuant cette action. La différence entre ces types de pronoms, cependant, est qu’un pronom réfléchi agit comme l’objet direct ou indirect dans une phrase alors que les pronoms emphatiques sont essentiellement inutiles.
Les formes courantes d’un pronom emphatique en anglais utilisent le suffixe -self tel que moi-même ou elle-même. Des exemples simples de ce type de pronom utilisé seraient des phrases comme je suis allé au magasin moi-même ou le président lui-même a construit cette maison. Dans le premier exemple, le mot I indique le sujet de la phrase, tandis que allait est le prédicat ou l’action que le sujet entreprend. « Au magasin » est une phrase prépositionnelle, sous la forme de la préposition « à » et d’un groupe nominal composé de l’article « le » et du nom « magasin », qui indique la direction ou la destination de l’action. Le mot moi-même est un pronom emphatique dans la phrase qui ne sert qu’à renforcer le fait que c’est le sujet qui a effectué l’action.
Dans le deuxième exemple, Le président est le sujet sous la forme d’une phrase nominale qui se compose de l’article Le et du nom Président. « Construit » est le prédicat ou l’action dans cette déclaration et « cette maison » est l’objet direct qui indique ce que le sujet a « construit ». Le pronom emphatique lui-même sert simplement à renforcer le fait que c’est le président qui a exécuté l’action dans la phrase. Si les pronoms emphatiques étaient supprimés de l’un ou l’autre de ces exemples, le sens de chaque phrase resterait intact.
Un pronom emphatique prend généralement la même forme en anglais qu’un pronom réfléchi, en utilisant le suffixe « -self », mais chacun de ces types de pronoms a des objectifs différents. Un pronom réfléchi est utilisé lorsque le sujet d’une phrase est également l’objet direct ou indirect, tel que « Il a écrit lui-même une note ». Dans cet exemple, Il est le sujet et écrit est le prédicat, tandis que une note est l’objet direct qui indique sur quoi l’action ou le prédicat a été exécuté. Le pronom « lui-même » n’est cependant pas emphatique, mais indique plutôt l’objet indirect dans la phrase, ce qui démontre à qui la note est destinée.
Si lui-même était supprimé de la phrase, le sens serait modifié puisque la personne à qui la note était destinée ne serait plus indiquée. « Il a écrit une note » est toujours une phrase complète, mais il manque une partie du sens et de la clarté de l’original. La phrase Il a écrit une note lui-même, cependant, utilise lui-même comme pronom emphatique et n’indique plus l’objet indirect de la note.