Un r?cif de corail est une structure marine constitu?e d’organismes vivants qui forment un mur ensemble. Les coraux durs sont g?n?ralement le principal organisme trouv? dans un r?cif, mais d’autres types de mat?riaux squelettiques se rejoignent ?galement pour former les murs ?pais. Il est ?galement ? construit ? par les milliers de poissons, d’?ponges et d’oursins qui paissent autour de la zone. Au fur et ? mesure que ces organismes se d?placent, ils aident en fait le r?cif ? s’installer et ? acqu?rir une structure plus stable. Les vagues sont ?galement en partie responsables de la taille et du format du mur, car elles affectent la g?ologie de la formation.
Cette structure vivante est tr?s efficace pour absorber les nutriments des eaux qui l’entourent. Cela comprend l’obtention de phosphore et d’azote ? partir des eaux de mer, et d’autres nutriments ? partir de petits organismes qui y vivent. Un r?cif de corail est l’une des plus grandes communaut?s vivantes au monde. Des milliers d’esp?ces y ont ?lu domicile, dont plus de 4,000 XNUMX poissons tropicaux, m?duses, crabes, oursins et ?toiles de mer diff?rents. Les mammif?res peuvent visiter, mais aucun ne vit r?ellement sur ou ? proximit?.
91.9% de la masse mondiale de r?cifs coralliens est situ?e dans la r?gion indo-pacifique, l’Australie en prenant un pourcentage important. Il n’y a pratiquement aucune de ces structures sur la c?te ouest am?ricaine ou en haute Asie, y compris la Russie. Ceci est principalement d? aux eaux froides, mais aussi ? l’effet de puissants courants d’eau dans la r?gion.
Les humains sont la plus grande menace pour l’int?grit? d’un r?cif de corail. En raison de la pollution, du trafic de bateaux et de la p?che agressive, les r?cifs sont d?sormais consid?r?s comme en danger et sont prot?g?s par la Great Barrier Reef Marine Park Authority, une institution bas?e en Australie. Le commerce ill?gal de poissons d’aquarium d’eau sal?e est ?galement un facteur majeur de leur destruction, car peu peut ?tre fait pour emp?cher les collectionneurs du monde entier de demander des esp?ces exotiques et co?teuses.
Un r?cif de corail est ?galement sensible aux changements environnementaux majeurs, y compris le r?chauffement climatique, qui affecte les courants d’eau et les migrations marines. Le blanchissement des coraux, une forme d’?rosion, se produit lorsque la temp?rature de l’eau atteint des niveaux sup?rieurs ? la normale. Cela peut s’av?rer d?sastreux pour un r?cif.