Un tampon de gaze est un morceau de tissu utilisé pour protéger et amortir une plaie, pour absorber le sang ou d’autres fluides, pour appliquer des pommades ou pour frotter des fluides nettoyants, tels que de l’alcool à friction ou de l’iode, sur une plaie ou un site d’incision. La gaze est un tissu léger, fin et lâche, généralement composé de coton ou de fibres synthétiques, bien qu’il puisse également être fabriqué à partir d’autres matériaux, tels que la soie. La plupart de ces pansements ne sont pas adhérents et peuvent être secs, humides ou imprégnés de médicaments. Les compresses stériles sont utilisées à de nombreuses fins médicales, en particulier sur les plaies ouvertes, mais des compresses non stériles peuvent être utilisées pour amortir, nettoyer et absorber les zones moins à risque d’infection.
Les compresses en gaze ont généralement un tissage lâche et ouvert, où les chaînes adjacentes sont torsadées ensemble à travers la trame, permettant aux fluides de la plaie d’être absorbés dans les fibres, évacués ou passés à travers d’autres matériaux absorbants dans le pansement de la plaie. Les fibres des coussinets non tissés sont pressées ensemble pour ressembler à un tissage. Ils sont sans doute moins absorbants, mais ont l’avantage de laisser moins de fibres dans une plaie lorsqu’ils sont retirés. La taille des interstices peut varier, selon le but du pansement. En plus des compresses, les pansements de gaze comprennent des éponges, des cordes, des rouleaux, des rubans et des bandes, chacun ayant des avantages et des fonctions différents.
Un tampon de gaze sec est souvent utilisé pour couvrir, amortir et absorber les fuites d’une plaie ouverte avec un exsudat excessif. L’exsudat est un liquide, tel que du sang ou du pus, provenant du système circulatoire qui arrive au site d’une infection, d’une lésion ou d’une inflammation. Un pansement sec évacue cette humidité. Ceci est important car, bien qu’une plaie doive être recouverte afin de se protéger contre une infection extérieure, une humidité excessive peut provoquer une macération, dans laquelle la peau environnante est endommagée par une humidité constante et devient plus sensible aux infections. En outre, la gaze sèche favorise la formation d’une croûte, une fibrine dure recouvrant la plaie qui protège le site de la blessure contre les infections étrangères et permet la guérison interne.
Un tampon humide est conçu pour retenir l’humidité sur le site de la plaie. La cicatrisation humide des plaies a été présentée comme un traitement acceptable en 1962 par George D. Winter, qui a découvert que de telles conditions étaient plus propices à la cicatrisation et à la repousse que la cicatrisation sèche par croûte. Ces coussinets laissent l’exsudat, qui contient de nombreuses cellules immunitaires, se rassembler pour se protéger des corps étrangers. L’humidité, les hormones et les enzymes apportées par l’exsudat favorisent également la division des cellules épithéliales, ou la croissance d’une couche externe de tissu, comme la peau. Cela soulage l’inconfort pendant la cicatrisation et peut diminuer les cicatrices.
Des pansements humides à secs peuvent également être utilisés pour effectuer un débridement mécanique, ce qui signifie que, lorsqu’il est retiré, le tampon de gaze retire les tissus morts ou infectés. Cette méthode est peu coûteuse et efficace, mais aussi potentiellement douloureuse et peut laisser des fibres, prolongeant le temps de cicatrisation de la plaie. Ces pansements se présentent souvent en trois couches avec des tissages très lâches. La première couche de la peau est saturée de solution saline, la deuxième couche est imprégnée de vaseline et la troisième est une gaze sèche. Une fois retirée, la solution saline est souvent réappliquée pour diminuer la douleur.
Une compresse de gaze imprégnée est infusée d’une substance facilitant la cicatrisation, telle qu’un antiseptique, des hydrogels ou une solution saline hypertonique. Les tampons imprégnés d’antimicrobiens, tels que les tampons infusés d’argent souvent utilisés sur les victimes de brûlures, sont utilisés pour garder les plaies propres et combattre les infections. Les pansements imprégnés de solution saline hypertonique sont infusés de chlorure de sodium, qui évacue l’humidité des plaies avec un exsudat excessif. Ces compresses ne doivent pas être utilisées en continu, car les plaies ont besoin d’une certaine quantité d’humidité et des propriétés immunitaires de l’exsudat pour guérir.