Les alouettes sont des oiseaux appartenant à la famille des Alaudidae, qui comprend 17 genres composés de 91 espèces. L’habitat préféré de l’alouette est la campagne ouverte, bien que différentes espèces habitent des zones allant des franges du désert à la toundra alpine. La plupart des types d’alouettes nichent sur le sol et camouflent leurs nids dans les prairies. Cela les expose aux prédateurs et aux machines agricoles, car de nombreuses alouettes nichent dans des champs qui sont souvent récoltés avant que les jeunes oiseaux aient pris leur envol.
Les alouettes sont connues pour leur chant, qui est mélodique et parfois décrit comme envoûtant ou émouvant. C’est très souvent le mâle qui chante, parfois pendant des heures et généralement lorsqu’il essaie d’attirer une partenaire ou de défendre son territoire contre les menaces des autres mâles. Certains types d’alouettes, dont l’alouette latakoo et l’alouette huppée, sont capables d’imiter les chants de différentes espèces. Certains sont même capables d’imiter le sifflement humain.
L’une des espèces d’alouettes les plus rares est l’alouette Raso, Alauda razae, dont la population est estimée en 2009 à seulement 190 oiseaux. L’espèce figure sur la liste des espèces en danger critique d’extinction de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en raison de son petit nombre de populations et de son habitat restreint. Ces oiseaux ne se trouvent à l’état sauvage que sur l’île inhabitée de Raso au Cap-Vert ; l’habitat de l’oiseau ne mesure que 2.77 milles carrés (7.2 km carrés) et seule une petite partie de l’île peut être utilisée comme lieu de reproduction. L’alouette Raso est extrêmement sensible aux fluctuations des précipitations et la reproduction diminue considérablement les années où les précipitations sont inférieures à la moyenne. Les éleveurs au sol sont également exposés au risque de prédation par les chiens, les chats et les rats, qui ont été introduits sur l’île par les pêcheurs, et par les reptiles indigènes.
L’alouette cornue est originaire de la majeure partie du Canada et des États-Unis, et son habitat préféré est les grands espaces ouverts tels que les plages, les plaines herbeuses et les champs. L’espèce n’était pas considérée comme menacée ou en voie de disparition, à partir de 2010, car elle avait une large aire de répartition et une population prolifique. L’oiseau peut élever jusqu’à trois couvées par an, et chaque couvée se compose de deux à cinq jeunes. L’alouette alouette niche dans des dépressions du sol et cache son nid avec une canopée d’herbes séchées. C’est la seule espèce d’alouette originaire du Nouveau Monde, qui comprend les Amériques, le Canada et les îles d’Océanie.