Les ustensiles de cuisine en fonte sont une forme très ancienne d’équipement de cuisine, créée lorsque du fer en fusion est versé directement dans des moules en forme de poêles, de moules à pain de maïs et d’autres ustensiles de cuisson. Les ustensiles de cuisine en fonte sont toujours très appréciés pour leur chauffage uniforme, leur polyvalence et leur durabilité. De nombreux chefs professionnels préfèrent les ustensiles de cuisine en fonte aux casseroles modernes en raison de leurs qualités antiadhésives naturelles et de leur capacité à résister à des températures élevées sans se déformer.
Pour les pionniers et les colons, les ustensiles de cuisine en fonte étaient probablement leur seule forme d’équipement de cuisine disponible. Les grandes marmites en fonte offraient une plate-forme solide pour les soupes et les ragoûts, tandis que les poêles permettaient de faire frire du gibier sauvage ou de créer des galettes de sarrasin. Les plats cuits au four peuvent être créés dans des ustensiles de cuisine en fonte tels que des fours hollandais ou des moules à gâteaux. Les poêles en fonte pourraient même être placées directement sur un feu de camp sans dommage.
Alors que l’aluminium et d’autres métaux plus légers commençaient à remplacer les ustensiles de cuisine en fonte, de nombreux cuisiniers domestiques conservaient encore des pièces sélectionnées pour des raisons sentimentales ou pratiques. Certains ustensiles de cuisine en fonte ont été transmis de génération en génération
à la génération comme une forme d’héritage familial. Les partisans de la fonte croient que les ustensiles de cuisine modernes ne peuvent pas fournir les températures de cuisson uniformes nécessaires pour faire des pains de maïs de qualité et des biscuits de style campagnard.
Posséder un ensemble d’ustensiles de cuisine en fonte nécessite cependant un peu de recherche et de préparation. Un élément important des ustensiles de cuisine en fonte est un processus appelé assaisonnement. Les casseroles et ustensiles de cuisson en fonte du commerce doivent clairement indiquer s’ils sont pré-assaisonnés ou non. L’assaisonnement consiste à appliquer une couche d’huile de cuisson et de sel sur la surface de la batterie de cuisine en fonte et à la chauffer dans un four chaud pendant plusieurs minutes. Après refroidissement, l’huile et le sel doivent être essuyés avec un essuie-tout ou un torchon propre. Ce processus d’assaisonnement forme un revêtement antiadhésif naturel et remplit toutes les crevasses formées pendant le processus de coulée. Ne lavez jamais les ustensiles de cuisine en fonte avec de l’eau savonneuse – l’assaisonnement finira par être lavé et la casserole rouillera.
Lorsque vous achetez des ustensiles de cuisine modernes en fonte, assurez-vous que les pièces sont vendues pour une utilisation en cuisine. Les casseroles décoratives en fonte vendues dans les boutiques de souvenirs d’autrefois peuvent ne pas convenir à la cuisson. Les casseroles et poêles doivent être très lourdes pour leur taille. Certains fabricants modernes n’utilisent pas de fer pur dans leurs modèles fonte. Il existe des ustensiles de cuisine en fonte d’aluminium, qui sont sensiblement plus légers que leur cousin en fer. De nombreuses cuisines utilisent aujourd’hui au moins une poêle en fonte comme plaque chauffante pour les crêpes et les sandwichs, ainsi qu’une poêle à pain de maïs à utiliser dans un four chaud.