Les aliments en purée sont des légumes ou des fruits crus ou cuits qui sont mélangés et transformés en une purée épaisse et lisse, souvent créée en utilisant un peu d’eau et des assaisonnements ajoutés. La citrouille est un aliment en purée commun qui est souvent mis en conserve et disponible dans les allées de cuisson des épiceries, et est populaire pour faire une tarte à la citrouille. Les purées de fruits, comme les pommes ou les poires, sont des purées sucrées souvent utilisées seules comme dessert ou en complément de recettes pour remplacer les matières grasses ou d’autres ingrédients. Le chou-fleur cuit peut souvent être réduit en purée pour créer une purée de légumes semblable à une purée ou à une purée de pommes de terre.
La plupart des aliments en purée, qu’ils soient produits dans le commerce ou fabriqués à la maison, sont principalement des fruits et légumes cuits ou crus mélangés avec un peu d’eau jusqu’à ce que la consistance souhaitée soit atteinte. L’un des types les plus courants de purée de légumes préparée commercialement – et faite maison – est la citrouille, souvent utilisée pour la tarte à la citrouille. Après avoir cuit une citrouille crue, la chair à l’intérieur du légume peut être retirée et placée dans un mélangeur ou un robot culinaire avec un peu d’eau. En mélangeant ces deux ingrédients ensemble, un aliment en purée est créé qui peut facilement être ajouté à n’importe quelle recette demandant de la citrouille en conserve ou de la purée de citrouille.
Quelques autres aliments en purée populaires sont la compote de pommes et la sauce aux poires, qui sont essentiellement des fruits crus mélangés avec un peu d’eau et de sucre pour créer une purée sucrée. La plupart des aliments en purée qui utilisent des fruits ajouteront des assaisonnements comme de la cannelle, du sucre et du sel, créant ainsi une purée de type dessert. Ces aliments en purée peuvent également être préparés sans ces ingrédients et sont très courants dans les aliments pour bébés car ils sont agréables au goût et faciles à consommer. La compote de pommes est un aliment en purée qui est souvent ajouté aux recettes de pâtisserie pour remplacer la graisse ou l’huile, ce qui donne un produit semblable à un gâteau avec moins de calories.
D’autres aliments cuits en purée comprennent le chou-fleur ou le brocoli, et remplacent souvent la purée de pommes de terre pour ceux qui suivent un régime pauvre en glucides. Le chou-fleur cuit est mélangé avec du beurre, du sel et d’autres assaisonnements et mélangé jusqu’à ce que la consistance souhaitée soit atteinte. Bien que les aliments cuits soient plus faciles à réduire en purée que les légumes ou les fruits crus, certains aliments peuvent être réduits en purée facilement s’ils sont mous et contiennent une grande quantité d’eau. Des exemples d’aliments crus en purée comprennent les betteraves en purée, les bananes et les pruneaux, des ingrédients qui sont souvent consommés seuls ou ajoutés aux recettes.