La cerise de Montmorency, ou Prunus cerasus, est la cerise aigre la plus populaire aux États-Unis, qui est le premier producteur du fruit. C’est aussi la variété la plus courante, fraîche ou en conserve, des griottes sur le marché. Il existe trois principaux types de cerises – douces, aigres et une combinaison des deux – et de nombreux bienfaits pour la santé ont été attribués au fruit, en raison de ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Les variétés aigres sont souvent mieux adaptées à la pâtisserie. Les boulangers et les cuisiniers utilisent souvent la cerise Montmorency dans les pains, les muffins et les tartes.
Il existe des différences physiques entre les cerisiers aigre-doux. Les variétés sucrées ont tendance à être dressées et plus grandes, et peuvent atteindre jusqu’à environ 36 pieds (11 mètres) de hauteur. La plupart des cerisiers aigres, en revanche, ont tendance à être compacts et n’atteignent qu’environ la moitié de la hauteur des arbres sucrés. Le cerisier Montmorency, cependant, peut atteindre environ 30 pieds (environ 9 mètres) et a une couronne de branches ronde. Il doit pousser dans des zones où il peut bénéficier d’un ensoleillement optimal, ce qui explique sa plus grande taille.
L’écorce de l’arbre est d’un gris brun rougeâtre et son feuillage vert foncé présente des feuilles pointues. Les arbres ont tendance à fleurir au début du printemps. Les fleurs parfumées du cerisier Montmorency sont blanches à cinq pétales et poussent en grappes de trois ou cinq. Le fruit est rouge foncé à l’extérieur, avec une chair intérieure qui peut aller du jaune au clair. Chaque cerise mesure environ 2.54 cm. Ils sont généralement mûrs et prêts à être récoltés de la mi-juillet à la fin juillet.
Une fois les cerises récoltées, elles doivent être réfrigérées et consommées dans les trois jours. Si une grande quantité de fruits est récoltée, l’excédent peut être mis en conserve, séché, utilisé pour la confiture ou congelé pour une utilisation future. Avant de congeler ou de mettre les fruits en conserve, les noyaux doivent être retirés et un peu de sucre doit être mélangé. Les fruits peuvent également être congelés avec un sirop simple, un mélange d’eau et de sucre qui a été bouilli et réduit en sirop.
Lorsqu’ils sont mis en conserve ou conservés dans un contenant hermétique et congelés, ils peuvent durer jusqu’à un an. Les cerises séchées ont une durée de conservation d’environ 18 mois. Les boulangers ont tendance à préférer les surgelés ou en conserve pour les tartes, les muffins et les sauces, tandis que les cerises séchées peuvent faire un bel ajout aux recettes de granola, de céréales et de pain.
Il existe également des bienfaits pour la santé associés à la cerise Montmorency. Le fruit contient de grandes quantités d’antioxydants ou de molécules qui peuvent inhiber l’oxydation d’autres molécules. On pense également que la cerise Montmorency contient des produits chimiques qui agissent comme anti-inflammatoires. Les gens ont attribué aux cerises acidulées la capacité d’aider à soulager les symptômes douloureux d’affections telles que l’arthrite, la goutte et le diabète.