Une cabane à palourdes est un petit restaurant intime spécialisé dans les fruits de mer. Les cabanes à palourdes sont particulièrement courantes le long de la côte est des États-Unis, où les résidents ont un penchant constant pour les fruits de mer, mais elles peuvent être trouvées sur les côtes du monde entier. En règle générale, de tels établissements ne peuvent pas être trouvés à l’intérieur des terres, car l’accent est généralement mis sur les fruits de mer frais et locaux.
Vous pouvez également entendre une cabane à palourdes appelée cabane à fruits de mer, cabane à crabes ou cabane à homard. Comme l’indique la cabane, le décor d’une cabane à palourdes est généralement rustique et l’accent est souvent mis sur le décor maritime. Des casiers à crabes, des filets de fruits de mer, des flotteurs et d’autres objets liés à la pêche et à la mer sont généralement exposés, et le mobilier peut être grossier et simple. Parfois, une cabane à palourdes est littéralement dans une cabane, bien que les inspections régulières du service de santé obligent la plupart des établissements à maintenir le site relativement hygiénique. Le service est simple, même si le personnel peut s’habiller avec des tenues à thème maritime.
Le menu d’une cabane à palourdes a tendance à être simple. Des crustacés comme des palourdes, des moules et des huîtres sont généralement proposés, ainsi que des plats comme du poisson-frites, du poisson cuit à la vapeur ou frit, du crabe, du homard et parfois du poulpe ou du calmar. Salade de pommes de terre, salade de chou et autres accompagnements simples sont souvent disponibles, ainsi que de la sauce tartare, de la sauce cocktail, du ketchup et des vinaigrettes similaires. Cependant, l’offre principale est les fruits de mer, donc les plats complexes comme les pâtes aux fruits de mer ne sont généralement pas disponibles, et noyer les fruits de mer dans la sauce est mal vu.
Les cabanes à palourdes proposent généralement des spécialités locales, telles que le homard du Maine, ainsi que d’autres fruits de mer locaux et parfois des fruits de mer importés d’autres régions. Ils sont souvent situés à proximité de la jetée du port pour souligner la partie fraîche et locale du menu, même si en fait certaines cabanes à palourdes importent la majeure partie de leurs fruits de mer sous forme congelée, en particulier les chaînes de restaurants. Pour les clients, l’expérience est censée être authentique dans la région et rappeler une époque plus simple.
Les habitants du bord de mer ont souvent des cabanes à palourdes préférées qu’ils fréquentent régulièrement, et ils peuvent devenir connus du personnel, en particulier dans le cas des établissements ouverts toute l’année, et pas seulement pendant la saison estivale. De nombreux visiteurs du rivage se font un devoir de visiter au moins une cabane à palourdes pour les fruits de mer et l’expérience. Les visiteurs ont généralement le choix entre un éventail d’endroits, certains habitants étant réticents à divulguer leurs endroits secrets.