Une conque nasale est l’un des os incurvés qui composent la partie supérieure de la cavité nasale. Il existe plusieurs conques différentes dans le nez, telles que la conque inférieure, la conque médiale et la conque supérieure. Chaque conque est recouverte d’une membrane muqueuse et les os en forme de volute augmentent la surface des cavités nasales, facilitant le réchauffement rapide de l’air lorsqu’il pénètre dans les poumons. Les os de la conque nasale sont également appelés os cornets.
Il y a trois conques nasales de chaque côté de la cavité nasale et leurs extrémités incurvées pénètrent dans la cavité à partir des parois extérieures. Les conques inférieures sont les os les plus gros et les conques supérieure et médiale sont plus petites. Ces petites conques nasales sont en fait des extensions de l’os ethmoïde, qui sépare la cavité nasale du cerveau. Les conques inférieures sont reliées à l’os maxillaire.
Chaque conque nasale s’étend horizontalement à travers le passage nasal. Les conques nasales inférieures sont les plus basses en position, viennent ensuite les conques médiales, suivies des conques supérieures vers le haut de la cavité nasale. Les conques ont des méats, qui sont essentiellement de petits sillons les séparant les uns des autres.
Lorsque l’air est respiré par le nez, il passe au-dessus et sous les différentes conques nasales. Leur forme incurvée est utile car il y a de la place pour plus de mucus respiratoire, un élément essentiel dans la préparation de l’air pour les poumons. Lorsque l’air traverse chacune des conques, il est conditionné par le mucus pour convenir aux poumons. Tous les contaminants tels que les acariens, la fumée, les cendres ou le pollen se retrouvent dans le mucus et évitent ainsi de causer des problèmes dans le corps.
La conque nasale inférieure se connecte à quatre os à l’intérieur du corps : les os ethmoïde, maxillaire, lacrymal et palatin. Il est composé d’un côté convexe et concave, appelés respectivement surfaces médiale et latérale. Le bord supérieur de la conque inférieure a une forme inégale et irrégulière, avec des connexions avec les autres os qui en jaillissent. Le bord inférieur a une forme incurvée plus uniforme. Les conques nasales sont constituées d’un os spongieux et se forment au cours du cinquième mois de grossesse.