Une croquette est une petite galette à base de viande, de pommes de terre ou de légumes. Ces ingrédients sont mélangés ensemble, puis enrobés de chapelure et frits pour créer une coque extérieure dorée et croustillante. Bien que la croquette puisse servir à la fois de collation et de repas complet, elle est surtout appréciée pour sa portabilité, ce qui en fait un aliment de commodité populaire. Le nom croquette est probablement dérivé du verbe français croquer, qui signifie croquer.
Beaucoup de gens croient à tort que cet aliment est originaire de France, mais il peut en fait remonter jusqu’au début de l’empire romain. Les Romains utilisaient un enrobage semblable à une pâte autour de la viande ou des légumes pour créer un plat connu sous le nom de rissoles. Cette recette s’est répandue dans toute l’Europe au fil du temps et, au début du XVIIIe siècle, les Français ont été les premiers à utiliser de la chapelure à la place de l’enrobage de pâtisserie traditionnel. Le premier enregistrement écrit de la croquette aux États-Unis est venu dans un livre de cuisine de la fin du 18ème siècle. Les croquettes restent populaires sous diverses formes à travers l’Asie, l’Europe et les Amériques.
La croquette peut contenir une grande variété d’ingrédients mélangés ensemble, ou peut consister en une seule garniture de base. Le bœuf, le porc et le poulet émincés ou hachés font partie des garnitures les plus populaires, suivis des saucisses et du poisson. Les pommes de terre en purée ou hachées sont également très présentes, tout comme les pois, le chou et d’autres légumes. Certaines recettes de croquettes demandent du fromage et diverses épices, tandis que d’autres sont douces. Les croquettes moins chères ou de qualité inférieure contiennent souvent des liants ou des charges tels que de la panure ou des légumes bon marché.
Ce plat est souvent influencé par les préférences et les traditions régionales. Au Royaume-Uni, la croquette est strictement un plat de pommes de terre et est rarement faite avec de la viande. Aux États-Unis, les gens apprécient le poisson frit ou les beignets de crabe, ainsi que les galettes de saumon. En Amérique du Sud, les croquettes contiennent souvent du poulet ou du poisson haché, tandis que les Européens se concentrent sur les variétés fourrées de bœuf et de saucisses. Dans les pays asiatiques, la croquette contient généralement des légumes et des pommes de terre, avec très peu de viande.
Lorsqu’elles sont servies comme collation, les croquettes sont souvent accompagnées d’une trempette spéciale ou de moutarde. Ils peuvent être utilisés comme apéritif, ou vendus dans les foires de rue et dans les bars. Dans certains pays, la croquette est servie avec une soupe ou un autre accompagnement pour former un repas complet. Il peut également être fourré dans un morceau de pain pour former un simple sandwich, ou garni de sauce tomate pour former un plat semblable à un ragoût.