Une guitare basse est un instrument à cordes conçu pour jouer les notes les plus basses d’un morceau de musique. Dans un groupe ou un ensemble, la basse joue généralement un accompagnement à la guitare principale. Elle peut être acoustique, semi-acoustique ou électrique et, bien que similaire à une guitare, la basse présente quelques différences majeures.
Au lieu des six cordes standard d’une guitare, la basse a généralement quatre cordes, bien qu’il existe des modèles avec cinq ou plus. Les quatre cordes sont accordées sur EADG, de la plus basse à la plus haute, et sont généralement accordées avec E à 41.3 Hz. Bien que certaines guitares basses n’aient pas de frettes, la plupart ont 24 frettes pour atteindre une plage d’au moins deux octaves par corde.
Les guitares basses semi-acoustiques et électriques sont les basses les plus couramment jouées. Le développement de la version électrique a commencé avec l’ère du jazz au début du 20e siècle. Dans la musique orchestrale, plusieurs bassistes ont combiné et créé les sons de l’accompagnement. À mesure que la musique de jazz évoluait, les musiciens ont cherché un moyen pour un seul musicien de jouer l’accompagnement afin qu’il puisse être entendu sans être noyé par les autres instruments.
Aujourd’hui, la guitare basse électrique est un instrument que l’on trouve le plus souvent dans les groupes live jouant du rock classique et sudiste, du heavy metal, du jazz et du blues. Les basses semi-acoustiques et électriques peuvent être jouées avec divers amplificateurs en fonction du réglage. Un modèle semi-acoustique est creux au milieu, ce qui permet d’obtenir une résonance pour le son sans amplificateur, mais il a des composants électriques dans le manche afin qu’il puisse également être joué avec un amplificateur, ce qui en fait un choix polyvalent.
Le type de basse qu’un musicien choisit est basé en grande partie sur ses préférences personnelles et le son qu’il essaie d’obtenir. Chaque partie – le manche, le corps et les micros – peut être unique au design d’une marque. La plupart des corps sont en bois, comme l’acajou ou l’aulne, et sont laqués ou cirés pour rehausser le grain. Le design et la couleur sont presque aussi importants que la qualité sonore pour de nombreux joueurs.