Une pistache turque est une variété de pistache, originaire de Turquie et cultivée là-bas et dans d’autres régions du monde. La Turquie est un important producteur de pistaches, se classant troisième dans la production mondiale après l’Iran et les États-Unis. La pistache turque est similaire à la pistache iranienne ou persane, qui est considérée comme la plus belle de toutes les variétés de pistaches. Comme la pistache iranienne, la pistache turque est légèrement plus petite que les autres variétés mais a une saveur supérieure. Ces pistaches sont également connues sous le nom de pistaches d’Antep, d’après le nom turc de la pistache, qui se traduit en anglais par noix d’Antep.
La plupart des pistaches cultivées pour la consommation humaine sont de l’espèce Pistacia vera. Bien qu’il existe d’autres espèces du genre Pistacia, ce ne sont pas les pistaches communes, bien que certaines soient similaires et soient consommées par les humains ainsi que par le bétail. Souvent, ces autres espèces sont utilisées comme porte-greffe pour la culture de pistaches, sur lesquelles sont greffées des boutures de Pistacia vera. Deux autres espèces en particulier, Pistacia atlantica et Pistacia terebinthus sont utilisées à cet effet. Cela crée un arbre avec les qualités supérieures des espèces de porte-greffes et les caractéristiques de culture plus souhaitables de la pistache turque.
Comme elle est originaire de régions qui ont des histoires agricoles parmi les plus anciennes et les plus longues, la pistache turque est cultivée depuis des milliers d’années. Alors que d’autres espèces de pistaches sont utilisées pour les porte-greffes, il existe également divers cultivars de pistaches. Ce sont tous des membres de la même espèce, mais varient légèrement. Les pistaches cultivées aux États-Unis produisent des noix légèrement plus grosses. Une pistache turque a également tendance à être un peu plus difficile à ouvrir que les autres variétés car la coque, qui est plus mince et allongée ainsi que très dure, ne s’ouvre pas autant que les autres types lorsqu’elle est séchée et rôtie.
La saveur de la pistache turque est largement considérée comme supérieure aux autres variétés, à l’exception peut-être de la pistache iranienne, et est nettement plus chère que les variétés plus grandes cultivées aux États-Unis. C’est la plus douce et la plus parfumée de toutes les variétés de pistaches, une caractéristique qui est renforcée par la torréfaction. Cela rend la pistache turque particulièrement bien adaptée à toutes sortes d’utilisations culinaires, en particulier les desserts et le beurre de pistache, un produit un peu comme le beurre de cacahuète. Comme toutes les pistaches, la pistache turque est considérée comme un aliment très sain, sans cholestérol, riche en protéines et sans graisses saturées.