Une société d’État est une entreprise ou une entreprise détenue, en partie ou en totalité, par un gouvernement national. Parfois, le lien avec le gouvernement est évident, mais pas toujours. Cela dépend beaucoup de la façon dont l’entreprise a été structurée et pourquoi. Les entreprises ont tendance à être classées de l’une des trois manières suivantes : elles sont détenues en totalité, en partie ou en propriété privée. La propriété détermine des éléments tels que la part des bénéfices de l’entreprise que le gouvernement peut réclamer, ainsi que le droit de parole du gouvernement en ce qui concerne des éléments tels que les dirigeants du conseil d’administration et les règles et règlements internes. C’est souvent le cas que des entreprises sont créées avec l’idée qu’elles seront détenues, en partie ou en totalité, par le gouvernement ; dans d’autres cas, le gouvernement peut reprendre une entreprise existante et la convertir en une entité détenue, souvent comme moyen de la sortir d’une crise ou comme moyen d’exercer un plus grand contrôle sur certaines industries ou secteurs.
Idée basique
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les gouvernements veulent s’impliquer dans la vie du secteur du commerce. Parfois, des sociétés d’État sont créées afin de rationaliser certaines activités nationales ou d’apporter un soutien plus ou moins cohérent à certaines industries. Le moyen le plus direct pour un gouvernement de s’impliquer dans quelque chose est souvent de créer une agence ou un bureau de surveillance, mais ce n’est pas toujours pratique – et peut ne pas toujours être avantageux non plus. Permettre aux entreprises d’opérer dans le secteur privé mais avec une supervision et une influence de plus haut niveau offre souvent le plus d’avantages en termes d’innovation, de rentabilité et de succès.
La structure varie nécessairement en fonction de la société en cause, mais dans la plupart des cas, le plus haut responsable du pays désignera au moins certains des administrateurs qui siègent aux conseils d’administration des sociétés. Si le gouvernement national définit les objectifs, les pouvoirs et les obligations d’une société d’État, il spécifie également généralement les fondateurs.
Modèles de propriété
Une société d’État est généralement qualifiée de propriété exclusive, de propriété mixte ou de propriété privée, en fonction en grande partie de la façon dont elle est structurée. Les sociétés entièrement détenues produiront généralement 100 % de capitaux propres pour le gouvernement. De plus, la société détiendra ou contrôlera généralement 100 pour cent des voix au conseil d’administration de chaque société.
Les sociétés mixtes sont celles dans lesquelles le gouvernement détient une partie du capital de l’entreprise, mais une partie est également laissée à d’autres investisseurs. La charte exige généralement que le président, le premier ministre ou un autre dirigeant nomme au moins une petite partie des administrateurs, souvent en corrélation avec le pourcentage d’actions détenues.
Les sociétés privées sont souvent quelque chose d’une circonstance particulière. Dans ces cas, le gouvernement ne détient généralement aucune action, mais a souvent un pouvoir d’influence lorsqu’il s’agit de choses comme la sélection du conseil d’administration et la répartition des bénéfices. Il arrive souvent que les sociétés de cette catégorie fournissent d’importants services gouvernementaux.
Organisations conçues pour la participation du gouvernement
Certaines des sociétés d’État les plus faciles à comprendre ont été conçues et conçues en pensant à la participation du gouvernement, généralement comme moyen de fournir un service au public. La Société Radio-Canada, par exemple, est l’une des sociétés les plus importantes et les plus connues appartenant au gouvernement canadien. La société agit comme une entreprise indépendante dans la mesure où elle a la liberté de décider quelle programmation offrir et quel personnel embaucher, mais reçoit la majorité de son financement du trésor national.
Les États-Unis ont également de nombreux exemples. Le service postal des États-Unis (USPS), l’Environmental Protection Agency (EPA) et la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), par exemple, sont toutes des sociétés d’État sous une forme ou une autre. L’USPS et la FDIC appartiennent entièrement au gouvernement, mais ont également le plus haut niveau d’indépendance politique. L’EPA est une société similaire, mais ne bénéficie pas de la même indépendance politique que les deux autres.
Sociétés résultant d’un renflouement ou d’une prise de contrôle
Parfois, des entreprises qui ont commencé comme privées sont rachetées par le gouvernement, ce qui peut les transformer en sociétés d’État de facto même si elles n’ont pas commencé de cette façon. Les plans de sauvetage des États-Unis après la récession économique de 2008 en sont un bon exemple. L’action de financement du gouvernement signifiait que des entreprises telles que Citigroup, American International Group, General Motors et Chrysler ont été subventionnées afin de résister à la faillite. Le gouvernement des États-Unis considérait ces sociétés comme vitales pour l’économie nationale et fournissait un financement en échange d’une participation dans leur avenir.
Toutes les conversions ne sont pas aussi amicales. Il y a également eu des situations dans lesquelles les gouvernements ont pris le contrôle d’industries du secteur privé, généralement afin de contrôler les informations qu’ils diffusent ou d’exploiter leur efficacité à des fins nationales plus larges. En Chine, par exemple, la plupart des entreprises privées sont entièrement détenues par le gouvernement national chinois. Cela donne à ce gouvernement un contrôle énorme sur le marché.
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